古代人因為生活經驗或是閱歷，衍生出許多俗諺，其中內含許多博大精深的道理，其中有句俗諺是：「男怕摸頭，女怕摸腰」，為何會衍生出這句話呢？主要還是因為這兩個動作，分別被人視為對男生或是女生嚴重侮辱。
在古代，人們認為「頭」象徵一個人的顏面和尊嚴，古代男子成年後都要戴帽子，不同階級都會配戴不同類型的帽子，即便是尋常百姓，也會有都會配戴粗布帽子，或是用粗布纏頭，因此帽子在古代也象徵一個人的身份和權力。
由於帽子在古代有很重要的意義，若發生被人摘除帽子的事情，就發生皇帝被趕下臺、官員被革職、犯人被處死等事件；因此隨意觸碰對方帽子，是對帽子主人的不敬和輕視，想摸男生的頭，就需要摘除帽子，這會讓帽子主人覺得犯忌。
此外，摸頭有種恭順和謙卑的意思，甚至是服從和臣服的表現，古人把面子和節氣看得比性命重要，如果突然被摸頭，是一種羞辱行為，會讓對方感到不滿甚至憤怒，時至今日，現代人雖然沒有太多禁忌，但很多男性仍不喜歡被人摸頭。
至於女生，因為在古代封建體制下，會被律法和世俗約法嚴格束縛，造成女生把名節和女德看得比性命還貴重，明朝清官海瑞的女兒曾接過僕人手裡的麵食，就被海瑞怒罵，女兒為了證明自己的清白，選擇絕食而死，可見清白對古代女生多重要。
「腰」是女生身體上的關鍵部位，即便是夫妻，丈夫都不可以在公開場合下碰觸妻子的腰，如果古代女生被別人摸腰，不但會被視為沒有女德，甚至招來唾罵和排擠，導致名聲壞盡。雖然現代人比古人開明許多，但在古代有非常講究，因此「男怕摸頭，女怕摸腰」是古代的大忌。