「工欲善其事，必先利其器」。對於書法新手，一支好的毛筆不言而喻。面對豐富多樣的各種毛筆。我們要怎麼去選擇呢？這也新手遇到的問題。
古人對毛筆的要求近似無瑕。我們先從大眾常說的毛筆四德「尖、圓、健、齊」說起。
尖，指筆毫聚擾時，筆鋒尖銳，細尖不分叉。
圓，指筆毫成正圓錐形，飽滿圓潤，堅挺，無掉毫不扁瘦。上面沒有缺陷或凹槽。差的筆書寫時會出現缺角少邊的現象。
健，指筆富有彈性，筆力挺健，按壓提筆可快速還原為原來的樣子。差的筆按壓後不再凝聚回來，雜毛多，筆力不健。
齊，指筆毫的長短一致，把筆毫捏扁，筆尖呈扁平狀，可以看清筆毛的長度是否一到。好筆齊平劃一，書寫過程是齊心協力。
具有這四德的毛筆才算得上合格的毛筆。在對比多支毛筆後，會很容易掌握觀察毛筆四德的方法。
知道了解筆毫的成分，特點，結合書寫習慣才能挑選出合適的毛筆。常見的有羊毫類、狼毫類、紫毫類、兼毫類等。下面細說這常見筆毫的特點。
羊毫：軟毫筆種，山羊毫製成，由於羊毛較細和長，性能軟於紫毫筆。適合寫大楷字。
狼毫：硬毫筆種，多由黃鼠狼身上、尾巴的毛製成。比羊毫筆硬，彈性比兔毫筆稍軟些，缺點是質比較脆，不耐寫。
紫毫：是由兔毛製成，因為色澤是紫黑、光亮而得名。筆挺拔尖銳，常見在小揩毛筆上。彈性比狼毫更好。
兼毫：顧名思義，是由兩種不同動物毛製作。如羊紫兼毫，五紫五羊，七紫三羊，這類是按毫的比例叫法。兼毫是取各種毛的長處兼有，剛柔適中。有調和式，心被式毫做法。
從另一個維度看毛筆：大小、長短、軟硬。
按字體的大小要求，又分為小楷筆、中楷筆和大楷筆。按內容，分為對聯筆，寫屏條用屏筆。還有寫大號字的提筆和楂筆。楂筆最大，可用於寫榜書，圭筆最小，寫小楷。
長短由出鋒決定。長鋒儲墨量大，寫行草時可一氣呵成，但長鋒也難以控制筆尖。短鋒儲墨較少，易於控制筆尖，對初學者友好。中鋒是長短鋒兩者之間。
毛筆軟硬程度也影響書法手感的重要原因。字要稜角明確，用硬毫；圓潤飽滿人，有軟毫；字體蒼勁有力，有短毫；書寫流暢的行草，用長鋒羊毫；字粗獷渾厚，用軟毫大筆，正整精細的小字，用硬毫或兼毫小楷筆。
小結：筆頭直徑決定毛筆大小。大筆可以寫小字，小筆忌寫大字。初學者從大字開始。軟硬適中，書寫流暢，用兼毫。書法初學選擇中鋒最好。
歐陽詢有「不擇紙筆，皆得如志」。初學時主張使用劣筆，因為能用劣筆寫好字，再好好筆可以得心應用。反之，開始就用很好的筆，一旦遇到差一點的毛筆，就難以控制，寫不出好字。劣筆也不是指太差的筆來練字。可以隨著練習時間增加，漸漸找到自己喜愛毛筆。