古時，神龍彎村，有一女子，名叫葉麗，結婚兩年後，丈夫跌落山谷而死，她便成了寡婦，因她甚愛丈夫，未改嫁，一直在丈夫家裡生活，孝敬公婆，以織布為生。
葉麗是遠近聞名的大美人，未出嫁時，媒婆天天上門來說親，而她卻視而不見，後來，她和丈夫在集市上相遇，兩人互生情愫，才喜結良緣。
葉麗成為寡婦後，村內光棍漢常常來騷擾她，夜裡總會有人來敲門，公婆怕兒媳被傷害，晚上守在院子裡，不讓壞人得逞。光棍得知有人看守，也不敢再來騷擾。
葉麗和周圍鄰居處得很好，大家也都很喜歡她，經常在生活上幫助她。她雖然失去了丈夫，但是，她一點也不孤單。
神龍彎隸屬於四水縣，縣令李好瑟，已過六旬，是個貪官，極為好色，用手中的權利，禍害過很多良家婦女。百姓礙於他的威嚴，敢怒不敢言，只能把怨氣咽進肚子裡。
一天，李好瑟問師爺，哪裡有美麗女子，師爺正好聽聞神龍彎有一絕色寡婦，美若天仙便告知縣令，李好瑟對葉麗也有所耳聞，知道她是四水縣第一美女，早就想打她的主意，乃何沒有機會，如今她丈夫已死，成了寡婦，無人看管，自己正好可以品嘗她的味道。
李好瑟和師爺商議，眼下正有一個殺人案，找不到兇手，正好可以按在葉麗頭上，以殺人嫌犯之名，將她捉入大牢，到時就可以任由自己擺布。
師爺領命而去，帶著八名捕快，騎馬來到葉麗家中，見葉麗正在洗衣服，把案情告知，葉麗大驚失色，口中連連喊冤，公婆也在一旁為兒媳叫屈，師爺稱是以法辦事，強行將葉麗帶入縣內，關入大牢。
師爺告知縣令事已辦妥，縣令心中大喜，連連稱讚他辦事乾淨利落。夜深人靜時，師爺按縣令的吩咐，將葉麗帶到一小屋內，他們退出，縣令進屋和葉麗談話，稱自己是縣令，讓她聽自己話，便能饒她一條小命，否剛，將讓她在牢裡呆一輩子。葉麗知道縣令心狠手辣，不肯屈服，縣令見她不順從自己，便強行佔有了她的身體，隨後，將她囚禁在小屋內，準備將她當成自己的發洩工具。
葉麗失了身，心中萬念俱灰，失去了活下去的信心，便上吊死了。
次日，家丁來送飯，見葉麗死亡，告知縣令，縣令深感可惜，為了讓此事隱瞞，令師爺偷偷將葉麗埋在荒郊野外。
葉麗公婆擔心葉麗安危，徒步來到縣衙，探望葉麗，被家丁亂棍打出，無奈之下，只好回到家中。
葉麗父母聽聞此事，也來縣內探望女兒，縣令稱她殺了人，已被發配外地，永不得回鄉。
一晃半月過去，傳言縣衙內進了一條白蛇，有很多家丁都見過，有兩名家丁被蛇咬過，得了重病，幾日後便死了。
李好瑟知道這是一條毒蛇，心裡懼怕，令手下開始捉蛇，大家將縣衙翻了個底朝天，也未見到蛇的影子，不過，李好瑟仍然很怕蛇，令人日夜守在門外，若有蛇的蹤影，馬上將其宰殺。
又過了幾日，未見蛇的影子，大家覺得蛇可能是離開了縣衙。
一天深夜，縣令樓著夫人上床，剛剛把燈吹了，從角落裡便爬出一條白蛇，緩緩朝床靠近，縣令和妻子欲行房事，白蛇已爬到床上，猛地撲到他身上，緊緊咬住他的脖子，縣令感到被東西咬住，慘叫一聲，滾下床去，當他看見是被白蛇咬時，憤怒地將蛇甩出兩丈開外，夫人也嚇得魂飛天外，躲在床上不敢動彈。
白蛇咬完後，便朝外逃去。
縣令被咬斷了脖子，呼息變得越來越急促，最後斷氣身亡。
後來，傳言葉麗死後，怨氣太深，鬼魂附在蛇身上，來找縣令報仇。