出生：1918年8月26日
死亡：2020年2月24日
家鄉：白硫泉，西維吉尼亞
學歷：學士，數學和法語，西維吉尼亞州立大學，1937年
受聘於NACA: 1953年6月
從NASA退休：1986年
瑪格特·李·謝特利的《隱藏的人物：塔拉吉·漢森傳》，女演員
被選為整合後的西維吉尼亞研究生院的三名黑人學生之一，許多人認為這是他們一生中最重要的時刻之一，但這只是凱薩琳·詹森漫長而非凡的一生中取得的幾項突破之一。
1918年，她出生在西維吉尼亞州的白硫磺泉，她強烈的好奇心和在數字方面的才華使她在學校裡名列前茅。13歲時，她進入了歷史上一直是黑人的西維吉尼亞州立大學的一所高中。18歲時，她進入了這所大學，在那裡她迅速完成了學校的數學課程，並找到了一位數學教授w·w·希弗林·克萊頓(W. W. Schieffelin Claytor)作為導師。克萊頓是第三位獲得數學博士學位的非裔美國人。
1937年，她以最高榮譽畢業，並在維吉尼亞州的一所黑人公立學校找到了一份教書的工作。
1939年，當西維吉尼亞決定悄悄地整合其研究生院時，西維吉尼亞州立大學校長約翰w戴維斯博士(Dr. John W. Davis)挑選了她和兩名男子，作為西維吉尼亞州立大學旗艦學校——西維吉尼亞大學(West Virginia University)的首批黑人學生。她辭去了教師的工作，參加了研究生數學課程。然而，在第一節課結束時，她決定離開學校，與第一任丈夫詹姆斯·戈貝爾(James Goble)組建家庭。當她的三個女兒長大後，她又回到了教學崗位。
1952年，她的一個親戚告訴她，在國家航空諮詢委員會蘭利實驗室(NACA s)全黑西區計算機部門有一個空缺職位，領導這個部門的是同為西維吉尼亞人的多蘿西·沃恩(Dorothy Vaughan)。凱薩琳和她的丈夫決定把家搬到維吉尼亞的紐波特紐斯去尋找機會，凱薩琳於1953年夏天開始在蘭利工作。多蘿西·沃恩(Dorothy Vaughan)上任才兩周，就把她分配到飛行研究部機動載荷部門的一個項目中，凱薩琳的臨時職位很快就固定下來了。在接下來的四年裡，她分析了飛行測試的數據，並對尾流引起的飛機失事進行了調查。在她完成這項工作的時候，她的丈夫在1956年12月死於癌症。
1957年蘇聯人造衛星「斯普特尼克」的發射改變了歷史和詹森的生活。1957年，她為1958年的《空間技術文件注釋》提供了一些數學知識，該文件是飛行研究部和無人駕駛飛機研究部(PARD)工程師1958年系列講座的概要。來自這些組織的工程師組成了太空任務小組的核心，這是美國國家航空航天局首次正式進軍太空旅行。
詹森自從來到蘭利後就和他們中的許多人一起工作，在當年晚些時候NACA成為NASA的時候，他也參與了這個項目。她為艾倫·謝潑德1961年5月的美國第一次載人航天飛行「自由7號」做過軌道分析。
1960年，她和工程師特德·斯科平斯基(Ted Skopinski)合著了《燃盡時的方位角測定》(燃盡時將衛星置於選定的地球位置上)，這份報告列出了描述軌道太空飛行的方程式，其中指定了太空飛行器的著陸位置。這是飛行研究部門的女性第一次作為研究報告的作者獲得榮譽。
1962年，當美國國家航空航天局(NASA)為約翰·格倫(John Glenn)的軌道任務做準備時，詹森被叫去做一項工作，這項工作後來成為她最出名的工作。軌道飛行的複雜性要求建立一個全球通信網絡，將世界各地的跟蹤站與位於華盛頓、佛羅裡達州卡納維拉爾角和百慕達的IBM計算機連接起來。
計算機編程與軌道方程控制的軌跡膠囊在格倫年代友誼7號任務從發射到在海中濺落，在此過程中，太空人們小心翼翼地把他們的生活全部用來照顧他們的電子計算機器，因為它們容易卡頓和停電。作為飛行前檢查清單的一部分，格倫要求工程師們讓詹森(Johnson)在她的臺式機械計算機上，用同樣的方程式計算同樣的數字，這些方程式已經被編入了電腦程式，只不過是用手算的。凱薩琳·詹森記得，如果她說他們很好，太空人就會說：「那我準備好了。」格倫的飛行是成功的，它標誌著美國和蘇聯太空競賽的一個轉折點。
當被問及她對太空探索的最大貢獻時，詹森會談論幫助阿波羅登月計劃與月球軌道指揮與服務模塊同步的計算。她還參與了太空梭和地球資源技術衛星(ERTS，後來更名為Landsat)的工作，並撰寫或參與撰寫了26份研究報告。她在蘭利工作了33年後，於1986年退休。「我喜歡每天都去上班，」她說。2015年，97歲的詹森在她的長名單上又增添了一項非凡的成就：美國總統巴拉克·歐巴馬(Barack Obama)授予她總統自由勳章(Presidential Medal of Freedom)，這是美國最高的平民榮譽。
她於2020年2月24日去世。美國國家航空航天局局長詹姆斯·布裡登斯汀說：「得知凱薩琳·詹森今早去世，享年101歲，我們國家航空航天局的家人感到很難過。她是美國的英雄，她開創性的遺產將永遠不會被忘記。」