清朝末年，中華大地遭遇了幾千年未有的大變局，內憂外亂。不過俗話說得好，亂世出英雄。在那個風雲際會的年代，眾多武學高手挺身而出，面對列強挑釁慷慨應戰，有力維護了民族的尊嚴。
這其中，以天津霍元甲、廣東黃飛鴻、北京大刀王五的事跡最為人熟知。大刀王五與霍元甲、黃飛鴻都名列晚清十大高手，除了這三人，名氣比較大的還有董海川、杜心五、韓慕俠、燕子李三、孫祿堂等，都算是一時豪傑。拜這些年的電影所賜，我們對霍元甲、黃飛鴻可以說是非常熟悉了。所以本文，我們來講講大刀王五。
其實大刀王五隻是江湖綽號，王五本名王正誼，字子斌，祖籍河北滄州，大家都知道，河北滄州是有名的武術之鄉，出了很多武學高手。王五與別的高手不太一樣，他並非出身武學世家。王五自幼家貧，喜歡練武，早年在肖成和門下，所以武學根底不錯。後來，王五拜一代高手李鳳崗為師，在他門下排行第五，所以被別人叫做「小五子」，他藝成之後，因為刀法高超，武德高尚，就慢慢被人尊稱為「大刀王五」。
雙刀李鳳崗為了鍛鍊王五，在他有了不錯的身手之後，把他推薦給師兄劉仕龍那裡當了一名鏢師，一起行走江湖。同治十年，王五告別師父李鳳崗，先到天津，後來又到北京重操舊業，到一家鏢局當了鏢師。
光緒三年，王五利用自己的積蓄，加上朋友的幫忙，在北京開了一家自己的鏢局——順源鏢局。由於王五武藝高強，扶弱濟貧，在大江南北的名頭很響，所以順源鏢局生意很紅火，北到山海關，南到清江浦，都有王五鏢局的生意。
如果王五僅僅是武藝好、品德高，在後世大概也不會有這麼大的名聲。金庸先生說得好，「俠之大者，為國為民」，大俠王五的愛國情懷更值得稱頌。
甲午戰爭失敗後，李鴻章主持對日議和。國內怨聲一片，御史安維峻冒死上疏爭辯議和的各種弊端，要求嚴懲提議議和的人。安維峻這個舉動卻遭到清廷的貶斥，被革職流放到邊關。王五敬佩這位御史的風骨，毅然承擔起護送安維峻的責任，一路護送他到目的地。王五還辦了武術學堂，名為「父武義學」，與霍元甲在上海辦的「精武門」齊名。
王五最更廣為人知的，就是與譚嗣同的兄弟情義。王五俠義心腸，譚嗣同也是熱血書生，二人互相仰慕，以兄弟相稱。1898年，譚嗣同到北京，擔任四品軍機章京，參與戊戌變法。在那個特殊時期，譚嗣同的行和保護工作全都由王五一力承擔。變法失敗後，譚嗣同為了表達變法決心，使民眾清醒，不願意逃走。王五得到消息之後，多方策劃，買通獄吏，還到處聯絡武林人士，密謀營救譚嗣同，此舉被譚嗣同堅決拒絕。
譚嗣同被殺害之後，王五悲憤不已，多次組織對清廷官員的刺殺。
1900年，以反對洋人為目標的義和團運動在北方興起，王五率眾多好友積極參加，殺洋人，攻打教堂。後來因為被小人告密，王五的住處被清軍包圍。王五本可以逃脫，但當時他的鏢局裡有一百多人避難。王五擔心自己跑逃脫了之後，清政府會把這一百多口男女老少作為人質。所以，當清軍抓他的時候，王五表示不反抗，但請在場清軍不要株連其他人。當時領頭將領敬佩王五的為人，就答應了下來。
後來王五被清政府交給德國軍營，在西河沿兒被處決。大刀王五被殺害之後，八國聯軍殘忍地將他的頭顱割下來，掛在城門上，家人一直無法給王五入殮下葬。當時在天津的霍元甲聽到這件事，隻身趕來，在夜裡將王五的頭取下，送去入殮埋葬。
這兩位大宗師，雖然年齡有差距，也分屬不同的武術流派，但是一顆俠義心腸卻都是一致的。
面對腐敗清廷和恃強凌弱的外國人，大刀王五毫不畏懼。對朋友兄弟有情義，對弱者有扶持。這樣不畏強權畏正義的高手，才是真正的大俠。