凌汛，俗稱冰排，是冰凌對水流產生阻力而引起的江河水位明顯上漲的水文現象。通俗地說，就是水錶有冰層，且破裂成塊狀，冰下有水流，帶動冰塊向下遊運動，當河堤狹窄時冰層不斷堆積，造成對堤壩的壓力過大，即為凌汛。冰凌有時可以聚集成冰塞或冰壩，造成水位大幅度抬高，最終漫灘或決堤，稱為凌洪。在冬季的封河期和春季的開河期都有可能發生凌汛。
黃河流域東西跨越23個經度，南北相隔10個緯度，地形和地貌相差懸殊，徑流量變幅也較大。同時，因為冬季平均氣溫都在0攝氏度以下，因此黃河幹流和支流冬季都有不同程度的冰凌現象出現。這些冰情除對冬季的水運交通、供水、發電及水工建築物等有直接影響外，尤其在河流中出現冰塞、冰壩這種特殊冰情以後，還會導致凌洪泛濫成災。
解放前，因凌汛決堤而泛濫成災的事，幾乎年年發生，每次決口，都給沿河人民的生命財產造成嚴重的損失。採訪中記者了解到，多年來，山東黃河河務局試過多種破除冰凌的方式，所有的方式中炸藥爆破效果較好，至今仍採用。
封河往往先從東營段起
產生凌汛的自然條件取決於河流所處的地理位置及河道形態。在高寒地區，河流從低緯度流向高緯度並且河道形態呈上寬下窄，河道彎曲迴環的地方出現嚴重凌汛的可能性較多。
對黃河來說，在流凌期，黃河下遊河道在冬季氣溫降至零攝氏度以下、水溫到達零攝氏度，河水表面開始結冰，水內產生冰花。冰花隨水流而下逐漸凝結成冰花團或冰塊，俗稱淌凌，一般年份流凌期多在12月。
黃河東營段地理緯度比中遊段偏高，據介紹，河南蘭考段地處北緯34°50′，東營段為37°50′。同時，黃河東營段冬季平均氣溫比中遊地區偏低3.3℃，穩定轉負日期比中遊早13天，負氣溫持續天數比中遊長40多天。因此，一般年份，封河往往先從東營段起，次第向上封。封河日期最早為12月1日(1987年)，最晚為2月1日(1971年)，封冰期多年平均為53天，最長時達85天(1967—1968年度)。冰蓋厚度一般在20釐米左右，插封時可達50—70釐米，1957年曾測到100釐米的冰孔和斷面。主溜河道冰蓋下多有冰花、冰屑滯流，最大厚度3米以上。濟南以上河段冰厚一般在10釐米左右，冰蓋下冰花、冰屑較少。
解凍開河先自中遊段起，次第下開至東營河段。東營段開河日期最晚為3月18日。氣溫忽高忽底，水量忽大忽小的年份，常造成一年數封數開的局面。水大天冷時，水鼓冰開，稱為「武開河」，龐大堅硬的冰塊極易插塞，最為兇險。
凌汛的水量傳播與伏秋大汛相反，自上中遊而下逐步遞增。河道封冰上至河南省滎陽汜水河口，長達623公裡，河道內蘊藏大量河谷蓄水，一般年份在5—13億立方米之間。1955年1月開河時，花園口至利津河谷蓄水量達16.18億立方米。中遊氣溫轉暖開河時，大量河谷蓄水挾帶冰凌次第合併而下，步步增加。1972年凌汛，洪水流量在孫口站為672立方米每秒，至濼口增為1270立方米每秒，到達利津時激增到2230立方米每秒。1950年以來，利津站最大凌洪流量為3430立方米每秒(1957年2月28日)。河水內雜以冰塊、冰絮滯流，流速較緩，同流量水位比伏汛高。1977年1月1日，利津水文站流量為595立方米每秒，水位卻高達13.71米，接近1958年1.04萬立方米每秒洪峰水位。1955年1月29日，凌洪流量1960立方米每秒，水位高達15.31米，為利津水文站歷史上最高水位。
中遊河段次第解凍開河，大量冰水合併而下，東營段河面仍然固封，加之尾閭淺窄彎曲，極易壅冰插塞，數小時內即成冰堆、冰橋、冰壩。冰壩積冰如山，直插河底，水無去路，暴漲如沸，漫溢大堤而成災，較難抵禦。
試過多種預防措施防凌
清末、民國年間，凌汛時用木料在埽壩前綁紮冰排，防止冰插埽壩成險，別無其他防凌措施。大堤防守同防洪。
解放後開始探索凌汛形成及發展規律，並試用多種預防措施。1950—1960年，防凌以破冰為主，主要方法有鑿打冰溝、撒土(灰)融冰、人工撬撥、船隻晃壓、飛機大炮轟炸、炸藥包爆破等。1958年1月，山東黃河河務局特製兩艘破冰船下水試用。被破碎的冰塊在河口淺灘及河道彎曲處滯留，重新封固。且冰厚超過30釐米，冰絮多，水量小時無法使用，次年停止試驗。以上措施，唯炸藥爆破效果較好，至今仍採用。
1960年三門峽水庫建成後，防凌措施發展到以調節河道水量為主、冰凌爆破為輔的階段。上級河務部門按科學數據控制三門峽出庫水量，沿黃涵閘匯水削減凌峰，為下遊創造「文開河」的條件，30多年來，效果顯著。然而三門峽以下數十億立方米河谷蓄水仍是東營段的嚴重威脅。歷年防凌，不敢稍懈，各縣區組織若干冰凌爆破隊，掌握時機，在開河前三四天內突擊爆破，使段內冰蓋破碎入海，防止上遊浮冰下洩被阻插塞。上遊大量浮冰下洩時，爆破隊隨凌追擊，隨插隨炸。數十年來確保凌汛安瀾。
記者 閆雯雯 整理