演藝圈本沒有人設，出來混的人多了，也便有了人設。
有人為了混口飯，自己造人設，兢兢業業演人設。還有的人，人設是被動背的，外界楞往他身上砸，各式各樣，砸成了人設博物館，他其實根本不想要，也不需要任何人設，李健就是這種人，他真實的人設就是「沒有人設」。
1974年的一個早晨，在哈爾濱，黑龍江省京劇院的武生李九良的兒子出生了，取名李健。李健從小跟他爸學京劇，練武生，壓腿翻跟頭，家裡到處是棍棒刀槍，鉤叉斧鉞。練久了，就總想出去試試手。李健小時候經常打架，東北民風既彪悍又淳樸，打出血也不用賠錢，買點水果就了事。李健後來回憶他的童年，基本就是《陽光燦爛的日子》那種感覺。
李健覺得這種暴力環境其實非常人性化，在戰鬥中才能成長的更快，戰鬥讓他思考，「小時候打架它能告訴你，能打就打，打不過就跑。打完架吃虧了，你要自己反思」。李健愛琢磨的根源，就在這兒。
哈爾濱一年裡有一半是冬天，一邊挨凍，一邊挨揍，常年經受自然和社會雙重磨礪，這種環境成長起來的人，人生順流而下，萬事順其自然，無需人設傍身。
李健住在一個文藝大院，京劇院、雜技團，還有歌劇院的人，都住這兒。他家樓下是付笛生，孫悅住得也不遠。李健小名叫大亮，嗓子很亮，喜歡音樂，愛唱歌。1988年，李健想學吉他，他媽花了兩個月工資，給14歲的他買了一把紅棉吉他。哈爾濱是一個殖民城市，音樂上也比較豐富，日本人和俄羅斯人帶來了吉他和手風琴，李健上手就學了五線譜，整個中學時代都在彈《阿爾罕布拉宮的回憶》那樣的古典吉他演奏曲。
李健也喜歡流行音樂，最早聽齊秦、張明敏，後來聽到譚詠麟，徹底淪陷，跟著磁帶一句一句學。多年以後，李健見到兒時偶像，當著譚詠麟，用東北粵語唱了一首他的歌，譚詠麟很喜歡，李健很開心，「譚詠麟覺得我比他更像譚詠麟」。
高三時，李健參加了一個清華辦的文藝冬令營。冬令營的目的是選拔文藝人才，唱得好高考可以加分，但僅限民歌和美聲，李健只會流行唱法，靠不上邊。後來沒學過聲樂的李健只好去突擊學了四個月民歌，他在民歌界的揣摩對象是閻維文。最終李健靠《說句心裡話》和《三峽情》兩首歌，拿了第一，高考可以加50分，他覺得有這50分，自己再使把勁兒，穩了。沒想到，當時北大和北郵都想要他，清華一看，急了，直接一步到位，把李健保送了，免試錄取到清華電子工程系。
1994年，李健入學。高曉松和老狼那年在清華辦了一場校園晚會，李健被震了，他希望自己有一天也可以像老狼一樣，在臺上唱歌，享受表演。
第二年，李健和同班同學繆傑在校園歌曲大賽上拿了冠軍。李健彈得一手好吉他，同時被學校九個樂隊找去當樂手，後來他還加入了校合唱團。畢業時，李健和繆傑在學校的千人禮堂開了一場告別演唱會，座無虛席。
畢業後，李健進了廣電部影視網絡中心，工作非常穩定。李健被安排做村村通，就是讓所有村子可以看到電視。李健的具體工作是爬上電線桿，安裝有線電視放大器。他在石家莊爬了三個月電線桿，每個月開五百塊錢工資。
2001年，李健回老家過年，好久不見的清華校友盧庚戌打來電話，問他還想不想唱歌，想不想出唱片。電線桿子爬煩的了李健，基本沒怎麼考慮，直接辭職，和盧庚戌一起籤了唱片公司，組了個組合，取名水木年華。
水木年華靠第一張專輯《一生有你》迅速躥紅，拿了當年Channel V辦的全球華語音樂榜中榜「內地最受歡迎新人獎」，臺灣是F4，香港是陳冠希。
隨著合作的深入，裂痕也在深入，兩個人喜歡的音樂方向不同，在作品上的分歧越來越大。出第二張專輯時，有幾首歌李健特別不喜歡，但為了組合，只能忍。盧庚戌寫一個歌，說李健你聽，我這歌太牛逼了。李健一聽，完全不對胃，但他還怕傷了盧庚戌，不能明說。他寫的歌拿給盧庚戌聽，也是一樣的情況。兩個人為了保護對方，在音樂上都做了很多妥協。「這對我來說特別痛苦。對組合來說，一定有一個人是要犧牲一些的，或者兩個人都要妥協。」
2002年9月，李健和盧庚戌提了要走，那是水木年華最紅的時候。合體是因為音樂，分開也是因為音樂，李健和盧庚戌都是悶鬱性格，沒紅過臉，和平分手。李健跟盧庚戌說，乾脆我就自己出個人專輯吧，你再找一個人，繼續做這個組合比較好。
都說李健真實，他除了對外真實，對內也一樣，他不騙自己，接受不了就是接受不了，不將就，他只認自己覺得對的事。
剛離開水木年華那幾年，李健住在北京一個很老的四合院裡，鄰居是個八十多歲的老頭兒，以前是故宮的木匠，耳聾到基本失聰，李健可以在半夜放心地拉大提琴、開音響聽歌。李健睡得很晚，動輒耗到天亮。樓上一個鄰居告訴他，有一天夜裡，進了一個賊，想偷李健，半夜一兩點扒窗戶上看，李健沒睡。過一會又來，李健還沒睡。最後，李健生生把那個賊熬崩潰了。
那幾年，放棄了往日的巨大聲名，隱匿在一個四合院的李健穩紮穩打，一首一首寫著自己喜歡的歌，一張一張出著自己的個人專輯。他不止一次說過，他就是想要一個寬鬆的生活。
在寬鬆狀態下，李健寫出了很多佳作，他的新歌雖然不再擁有曾經那樣的傳唱度，但卻悄悄斬獲了另一批歌迷，王菲就是其中之一。
李健和王菲第一次見面是在一個聚會上，那次有很多人，在一個光線很暗的黑屋子裡，朋友引薦，他倆接上了頭，但沒怎麼說話，王菲在社交上是比較害羞的一個人，李健也不是那種主動會跟人上去說話的那種人。她倆熟起來，是在另一次聚會，那次他們唱了歌，音樂人之間，還是用音樂溝通更順暢。
王菲一直很喜歡李健的歌，買了很多李健的唱片送朋友。2008年時，李健開始籌辦自己人生中第一個個人演唱會。王菲給他發了一條簡訊，是一個歌單，王菲說她希望聽到如下歌曲，一共二十多首歌，涵蓋了李健前三張個人專輯的曲目。王菲選的歌，也正是李健的心水，是他打算要唱的歌。
那場演唱會叫「完美堅持」，在糖果星光現場，人擠人，水洩不通。王菲、那英、汪峰都去了，還有盧庚戌和繆傑也去了，三人同臺合唱了《一生有你》。李健特意唱了《矜持》，送給臺下的王菲。王菲的鐵粉難計其數，但她本人絕對是李健鐵粉，後來有一次一起吃飯，王菲還在質問李健：有一首歌，我寫了，但你沒唱。
一天早晨，王菲給李健發簡訊：「我要在春晚唱你的《傳奇》，沒意見吧。」李健回：「沒意見，隨便唱吧。」李健沒意識到這次翻唱會給自己帶來什麼改變。
2010年，王菲在春晚唱響《傳奇》，為自己的傳奇添了一筆，也順勢把《傳奇》背後的李健，推向了傳奇。
沉寂八年後，李健因為王菲的翻唱，浮出水面，重回大眾視線。李健寫的歌有了更多的聽眾，李健本人也跨入了更大層面的名利場，他上了《我是歌手》，上了《中國好聲音》，被各路定義的人設砸成人設博物館。
沒有人設的李健沒被砸暈，他清醒如初，「更有名唯一讓人感到高興的就是，你的選擇性更多了。你可以去掉你那些你不願意接受的地方，去掉你不願意接受的演出。而不是為了生計可以去強迫自己做自己不願意做的事情」。