一、運動出汗為了散熱
人體在從事運動時，50%以上食物能量做了無用功，變成了熱量，多餘熱量導致體溫升高。
人體必須及時散熱才能保持體溫，正常體溫下，人體才能實現正常生理功能。
人在劇烈運動時產生的熱量是平時的20倍，所以需要通過大量流汗來散熱。
二、出汗流失電解質
劇烈運動大量出汗時，電解質也隨著汗水排出到體外，例如在高溫高溼環境下，運動員每小時可以排出2.5升左右的汗液,流失將近15克的氯化鈉、2克左右的氯化鉀，0.3克左右的氯化鈣和0.5克左右的氯化鎂。
三、電解質會影響體能
人體的新陳代謝是在體液中進行的，體液的含量/分布/滲透壓/pH及電解質含量必須維持正常，才能讓生命活動的正常進行,例如：
1、維持體液滲透壓和水平衡。
2、維持體液的酸鹼平衡。
3、維持神經、肌肉的應激性。
4、維持細胞正常的物質代謝。
1、鉀元素功能
鉀是維持心臟正常功能必須的元素之一，它對調節心臟活動起著重要作用。
鉀對蛋白質的合成績維持肌肉的正常功能起著很大的作用。
鉀在人體中很容易喪失，跑者在大運動量的訓練或者比賽時，體內的鉀可通過汗液大量排出，在運動及運動後的恢復階段，應及時補充。
2、鈉元素功能
鈉用於調節細胞外體液的含量，如果大量出汗之後，不及時補充鈉和水分，運動機能就會嚴重下降，如果只補水分而不補充鈉的話，體液的滲透壓低於細胞內的滲透壓，體液中的水分就會向細胞內轉移，導致細胞水腫，發生嚴重的低鈉血症。
3、鎂元素功能
鎂參與能量轉換的各種反應，人體一旦缺乏鎂，細胞產生能量的功能就會發生障礙，從而導致肌無力和耐力下降。
美國有人對馬拉松運動員進行了比賽後血清鎂的測定，結果發現明顯下降，說明運動時人體對鎂的需要量明顯增加。這也說明運動選手及時補充鎂至關重要。
4、鈣元素功能
鈣是人體含量最多的一種元素，它可與鎂、鉀、鈉協同，調節神經肌肉的興奮性，保持心肌的正常功能。
尤其是夏季天氣炎熱，跑友在進行大運動量的訓練或者比賽時，由於鈣會隨汗液大量排出，影響肌肉的正常功能，嚴重時引起肌肉痙攣的狀況，也就是俗稱的抽筋現象。
四、鹽丸不僅僅是解決抽筋
為了解決馬拉松等耐力運動中補充電解質的需求，運動營養品企業推出了電解質片（俗稱鹽丸）的產品。
很多業餘運動員缺乏科學營養知識，只是簡單地把鹽丸和防止抽筋聯繫在了一起，甚至把「吃了鹽丸之後是否抽筋」當做判斷鹽丸品質的標準，非常不科學的。
抽筋問題在長距離耐力運動項目中很普遍，大部分是由於訓練不足，肌肉無法承受長時間運動產生的應激反應，只有一部分抽筋問題與電解質缺乏有關。
所以，鹽丸真正的作用是及時補充體內的鈉鉀鎂鈣，防止電解質缺失造成的諸如四肢無力、耐力下降、體能不足、肌肉僵硬、動作失調的體能下降問題（很多人把這種體能下降當成了正常的運動疲勞）。