河馬和鱷魚是同一生境中衝突最多的兩種動物，而且鱷魚向來就有「水中霸主」之稱，在非洲最常見的鱷魚就是世界上體型第二大的鱷魚尼羅鱷，這是連「草原之王」獅子都忌憚的存在。那麼，為什麼是在獅子面前是「挨啃小天使」的河馬卻不怕鱷魚呢？我們簡單的來探討一下這個問題。
首先，我們簡單的來了解一下兩種動物
鱷魚
鱷魚是現存最古老的爬行動物之一，早在距今約2億年前的三疊紀就有了原始的鱷形目。到現在整個鱷目下有三個科23種不同的鱷魚。其中最兇猛的鱷魚均在真鱷科下，比較有代表性就是灣鱷和尼羅鱷了。其中灣鱷是現存體型最大的鱷魚，也是少有的可以在海水中生活的鱷魚，而尼羅鱷則僅次於灣鱷，同樣也是食物鏈最頂端的存在。
尼羅鱷又稱非洲鱷，它是非洲獨有的鱷魚。當然在非洲並不只有一種鱷魚，只是像非洲侏儒鱷這種體長僅有1.5米的鱷魚，是無法與河馬相提並論了，更不用說與河馬有衝突了。尼羅鱷主要分布在尼羅河流域附近，它有著平均3米的體長以及380公斤左右的體重。作為一種「冷血」的食肉動物，尼羅鱷的獵物幾乎囊括了非洲80％以上的動物，不管是羚羊、斑馬這樣的食草動物，還是獅子、豹子這樣的大型食肉動物，都有可能成為尼羅鱷的口中餐。當然，尼羅鱷在地面上的機動性較差，所以它的捕獵大都是在水中完成的，而且是偷襲式的。
尼羅鱷有兩個「致命武器」：血盆大口和尾巴。尼羅鱷大部分時間都是待在水中的，而它在水中遊泳靠的就是尾巴的擺動，因此它的尾巴掃擊的力量很強，作為獨居動物，尼羅鱷有著很強的領地意識，而面對同類的入侵時，它最管用的就是自己的尾巴。
相比較其他食肉動物來說，尼羅鱷的牙齒雖然並不算鋒利，但是比較的粗壯。而且在如此長的嘴裡有著平均66顆牙齒，再配合上它平均約2500磅的強大咬合力，只要是被尼羅鱷咬住幾乎很難逃脫。之後，它會上演「絕技」死亡翻滾，然後就沒有然後了。
河馬
河馬是現存陸地上體型第三大的哺乳動物，僅次於大象和犀牛。雖然它的名字裡有馬，但是它與馬沒有任何的關係，從生物學分類上看，河馬屬於偶蹄目河馬科。現存的河馬一共有三個亞種：指名亞種、南非亞種和東非亞種，這三種河馬均為非洲獨有的動物。
河馬是一種高度水棲的哺乳動物，由於非洲的氣候環境炎熱少雨，而河馬身上又沒有毛髮覆蓋，所以在陸地上時間一長就容易被曬傷和脫水。其次，河馬體型龐大，有著平均3.5米的體長以及1.4噸左右的體重，如此龐大的體型只有四條小短腿支撐，所以在水中，水的浮力能減輕河馬身體對四肢的壓力的。這就是它選擇水棲的原因。
河馬有著高度的群居習性，通常一個河馬群的成員最少也有10頭以上組成。作為純正的食草動物，河馬的主要食物是水生植物，在傍晚，它們也會上岸吃一些岸邊的植物。而獅群正是抓住了河馬的這個習性，在河馬上岸之後，會圍攻河馬，而相比獅子，河馬上岸後靈活性差、機動性差、防禦力差，因此，陸地上的河馬在獅群嚴重就是「挨啃小天使」。
河馬雖然是一種食草動物，但是它的脾氣暴躁，有著極強的領地意識。無論是陸地上的動物還是水中的動物，一旦是進入它的領地範圍，必然會遭到河馬的瘋狂驅逐。雖然在陸地上，河馬的實力會大大折扣，但是在水中，它可是「靈活的小胖紙」，並且成年河馬除了有著龐大體型外，還有一張可以張開到150°的大嘴。雖然河馬的大嘴中牙齒不多，但是它有4顆長達10公分以上的獠牙，再配合上它高達3000磅的強大咬合力，一旦被河馬咬上，至少是嚴重的貫穿傷。
因此，在水中，除了大象以外，其他任何動物都不敢輕易招惹河馬。
河馬和尼羅鱷的衝突點？
從上面兩種動物的介紹看，鱷魚是純正的食肉動物，而河馬是純正的食草動物，它們在食物上並不存在競爭關係。那麼，為什麼它們會頻頻的爆發大戰呢？原因有兩個。
01 生存環境
與鱷魚衝突最多的就是河馬的指名亞種，這種主要分布在尼羅河流域中的河馬，而尼羅鱷的主要分布區域也是尼羅鱷流域。所以，兩種動物生存環境的高度重合，是二者衝突的最大原因。
02 偷獵行為
上面我們說過，尼羅鱷的獵物並不固定，換句話說，它就是典型的「機會主義者」，它不會放過任何一個吃肉的機會。所以，尼羅鱷把「魔爪」偷偷地伸向了河馬，雖然尼羅鱷不敢與成年河馬硬剛，但是它在水中超強的潛伏能力足以獵殺小河馬了。因此，尼羅鱷的捕殺成為了小河馬最大的天敵。
因此，尼羅鱷不但會有意無意的入侵河馬的領地，還會獵殺河馬的幼崽，這是二者最大的衝突點。
河馬為什麼不怕鱷魚？
上面我們說了，尼羅鱷會偷獵河馬幼崽，所以說河馬不怕鱷魚是不嚴謹的。不過，成年河馬確實不怕尼羅鱷，即使對方體型再大也是如此，這到底是什麼原因呢？有三點。
01 體型差距
從兩種動物的數據看，尼羅鱷雖然是現存體型第二大的鱷魚，但是它充其量也有3米多點，體重500公斤左右，而河馬則不同，它有著平均一噸多的體重。所以，在體型上，河馬就已經有很大的優勢了。
02 習性
尼羅鱷是一種典型的獨居食肉動物，除了繁殖期外，尼羅鱷都是形單影隻的。而河馬正好相反，除了待產的雌性河馬會找個隱蔽的地方產仔外，其他時候河馬都是成群的。所以，尼羅鱷與河馬的相遇至少是1:10的比例。在如此大的數量和體型懸殊下，河馬何怕之有。
03 攻擊性
上面我們說了河馬有著極強的領地意識和暴躁的脾氣，因此，尼羅鱷一旦闖入河馬的領地被發現，等待它的是河馬群的圍攻。雖然鱷魚長著血盆大口，但是它想要捕獵，必須要咬住獵物，而河馬圓滾滾且粗大的身體顯然讓鱷魚無處下口，而河馬可以開到150°的大嘴，加上10公分長的獠牙以及強大的咬合力，會給尼羅鱷造成致命傷。
總結
尼羅鱷與河馬的生存環境高度重合，再加上尼羅鱷有偷獵河馬幼崽的習性，而河馬又有很強的領地意識，造成了二者的衝突頻發。但是，在河馬絕對的體型、數量以及攻擊性的優勢下，尼羅鱷只能倉皇地逃竄。所以，不應該說河馬不害怕鱷魚，應該說鱷魚害怕河馬。