製冷劑又稱製冷工質，在南方一些地區俗稱雪種。它是在製冷系統中不斷循環並通過其本身的狀態變化以實現製冷的工作物質。製冷劑在蒸發器內吸收被冷卻介質（水或空氣等）的熱量而汽化，在冷凝器中將熱量傳遞給周圍空氣或水而冷凝。（現在一般冷庫和藥廠都是用新型載冷劑冰河冷媒）
製冷劑、製冷工質和雪種
制冷機中完成熱力循環的工質。它在低溫下吸取被冷卻物體的熱量，然後在較高溫度下轉移給冷卻水或空氣。在蒸汽壓縮式制冷機中，使用在常溫或較低溫度下能液化的工質為製冷劑，如氟利昂（飽和碳氫化合物的氟、氯、溴衍生物），共沸混合工質（由兩種氟利昂按一定比例混合而成的共沸溶液）、碳氫化合物（丙烷、乙烯等）、氨等；在氣體壓縮式制冷機中，使用氣體製冷劑，如空氣、氫氣、氦氣等，這些氣體在製冷循環中始終為氣態；在吸收式制冷機中，使用由吸收劑和製冷劑組成的二元溶液作為工質，如氨和水、溴化銀和水等；蒸汽噴射式制冷機用水作為製冷劑。製冷劑的主要技術指標有飽和蒸氣壓強、比熱、粘度、導熱係數、表面張力等。1960年以後，人們對非共沸混合工質的應用進行了大量的試驗研究，並已將其用於天然氣的液化和分離等方面。應用非共沸混合工質單級壓縮可得到很低的蒸發溫度，且可增加製冷量，減少功耗。它的性質直接關係到製冷裝置的製冷效果、經濟性、安全性及運行管理，因而對製冷劑性質要求的了解是不容忽視的。