萬聖節的由來

萬聖節又叫諸聖節，在每年的11月1日，是西方的傳統節日，是讚美秋天，祭祀亡魂，祈福平安的日子，相當於中國的中元節；而萬聖節前夜的10月31日是這個節日最熱鬧的時刻 ，在中文裡，常常把萬聖節前夜（Halloween）訛譯為萬聖節（All Saints' Day）。

在這一天裡，街頭商店隨處可見南瓜燈，在夜幕來臨的時候，小孩子們把自己裝扮成鬼怪，挨家挨戶地收集糖果。因此這一天也是孩子們的歡樂日子，不管弄出什麼樣的惡作劇都不會受到責備。除此之外，還有其他一些活動也將在這一天舉行。

那麼萬聖節是怎麼來的呢？

有關萬聖節由來的版本有許多種，流傳最多的是：基督誕生前的古西歐國家，主要包括愛爾蘭、蘇格蘭和威爾斯。這幾處的古西歐人叫德魯伊特人。德魯伊特的新年在11月1日，新年前夜，德魯伊特人讓年輕人集隊，戴著各種怪異面具，拎著刻好的蘿蔔燈（南瓜燈是後期習俗，古西歐最早沒有南瓜），他們遊蕩於村落間。這在當時實則為一種秋收的慶典。

也有說是「鬼節」，傳說當年死去的人，靈魂會在萬聖節的前夜造訪人世，據說人們應該讓造訪的鬼魂看到圓滿的收成並對鬼魂呈現出豐盛的款待。所有篝火及燈火，一來為了嚇走鬼魂，同時也為鬼魂照亮路線，引導其回歸。

南瓜燈源於古代愛爾蘭。傳說一個名叫JACK的人，是個醉漢且愛惡作劇。一天JACK把惡魔騙上了樹，隨即在樹樁上刻了個十字，恐嚇惡魔令他不敢下來，然後JACK就與惡魔約法三章，讓惡魔答應施法讓JACK永遠不會犯罪為條件讓他下樹。JACK死後，其靈魂卻既不能上天堂又不能下地獄，於是他的亡靈只好靠一根小蠟燭照著指引他在天地之間倘佯。在古老的愛爾蘭傳說裡，這根小蠟燭是在一根挖空的蘿蔔裡放著，稱作「JACK LANTERNS」，而古老的蘿蔔燈演變到今天，則是南瓜做的Jack-O-Lantern了。據說愛爾蘭人到了美國不久，即發現南瓜不論從來源和雕刻來說都比蘿蔔勝一籌，於是萬聖節燈籠都改為南瓜了。

在這一天，會有許多小朋友們喜歡的活動，大家裝扮成各種角色，來慶祝這樣的節日，其實西方的萬聖節前夜充滿快樂，不會讓人覺得恐怖。