上賽季的火箭可謂是風雨飄搖，賽季前期，球隊戰績不佳，屢戰屢敗俯衝倒數第一與太陽肩並肩。賽季中期，球隊戰績有所回升，但保羅、戈登、卡佩拉等大將相繼進入傷病名單，德安東尼幾近面臨無人可用之境。
在球隊搖搖欲墜的危機下，哈登用職業生涯最驚豔的個人表演完成了救贖，連續32場得分30+獨居歷史第二，賽季場均36.1分登頂得分王寶座。大鬍子幾乎憑藉一己之力，率領球隊走出了困境。
在很長一段時間裡，NBA最熱門的話題就是如何防守哈登，諸如盧比奧這樣腦洞大開的傢伙，甚至想出了背後防守這樣的怪招。鑑於哈登那獨特的雙後撤步絕活以及善於造犯規的打法，想要限制住他是一件很困難的事情，不過對於下列幾位球員來說，他們都曾做到了這一點。
安德烈-羅伯森
因為左腿韌帶撕裂，羅伯森已經闊別賽場長達一年半的時間，幾乎快要讓人們遺忘了他。事實上，羅伯森是一名非常出色的防守者，2016-17賽季，羅伯森入選了最佳防守陣容二陣。同樣是在這個賽季，羅伯森在雷霆對陣火箭的4場常規賽中，將哈登的場均得分限制在了20.5分，投籃命中率限制到了34%，三分球命中率更是低至22.5%。要知道，哈登這個賽季可是場均29.1分+44%的投籃命中率+34.7%的三分球命中率。
卡哇伊-倫納德
小卡的死亡纏繞可謂是戰績赫赫，大批全明星級別的球員都在這上面吃過苦頭，哈登也不例外。根據ESPN的數據，倫納德是近幾年限制哈登最成功的防守球員，過去5個賽季裡，當兩人1V1對位時，哈登的投籃命中率僅有27.1%，是他面對所有防守者時的最低值。不過因為位置不同，兩人的直接攻防回合併不多，因此哈登的整體數據還要佔優一些。
凱文-杜蘭特
作為昔日的雷霆袍澤兼三少之一，大哥杜蘭特對三弟哈登可是無比的了解。雖然在火箭獨領大旗的這幾年裡，哈登漲球不少，但基礎的技術動作還是有跡可循。除此之外，像哈登這樣的節奏型球員，最怕的就是移動迅捷，身高手長的防守者。看過兩人半場一對一攻防的球迷應該不陌生，杜蘭特應對哈登雖然談不上輕鬆，卻比同隊的克萊、格林等球員防守效果更好。
科裡-布魯爾
如果說聯盟裡有人讓哈登一看到就頭疼，那麼這個傢伙非連長布魯爾莫屬。雖然在火箭做過幾年隊友，但布魯爾只要上場就會徹底忘掉場外的情誼，甚至在防守哈登時，他會格外的積極主動。所謂殺熟，可能莫過於此了吧？
如果說小卡的防守是死亡纏繞，那麼布魯爾對付哈登的招數就是狗皮膏藥了。不管球在哪，不管火箭隊其他球員在交流什麼戰術，布魯爾的注意力全在哈登一人身上，哪怕對方滑倒了也絲毫不放鬆警惕。哈登對此也很無奈，甚至好幾次在場上被布魯爾防地氣樂了，布魯爾也因此被稱作「哈登終結者」。