引言
「湘人不倒，華夏不傾」。湖南，在近代史上扮演重要的角色。每每遇到國家危難時刻，總是有一批捨生忘死的英雄人物挺身而出，挽救國家於至暗時刻。
在抗日戰爭期間也是如此。湖南人在抗日戰場上做過多少豐功偉績，千千萬萬湖南人拋頭顱，灑熱血，前僕後繼參與抗日戰爭中，據不完全統計，在抗戰中，有著3000萬人口的湖南省，居然走出了210萬子弟兵，僅此四川川軍，全國第二！
1945年8月15日日本宣布無條件投降，1945年8月21日日本投降的選址便是在湖南芷江，史稱「芷江受降」，標誌著日軍在中國戰場的徹底失敗。
那麼，為什麼日本受降會選擇湖南芷江呢？
一、抗日戰爭中的湖南
在晚清末期，湖南才子楊度曾經在《新民叢報》上發表《湖南少年歌》，其中有幾句是如此寫道：若道中華國果亡，除非湖南人盡死。
這句話是湖南人真實寫照。從太平天國到解放戰爭，處處都能找到湖南人的身影，近代上的湖南人才輩出，既出現過收復新疆，保家衛國的左宗棠，也出現過建立新中國的無產階級成員。
自然，這片湘江大地上，也湧現出不少可歌可泣的抗日故事。抗日的號角響徹神州大地，湖南人應時局而變，慷慨奔赴沙場，守護國家一方淨土。
據統計，日軍在中國戰場上投入將近200萬兵力，其中有足足70萬兵力投入到湖南這一塊地。為什麼湖南如此重要，值得日本人大費周章去攻打？
因為湖南的地理位置決定它的重要性。當時日本人已經攻陷中華民國的首都南京，也先後佔領了上海、廣州等重大沿海城市。日本的目光和爪牙逐漸轉向中國內地。
隨著民國政府向西逃跑，自然的，日軍準備向西進攻，奪得副都重慶。湖南位於西南的門前，是重要的交通樞紐。要想佔領重慶，必須先佔領湖南，否則連西南地區的大門都進去不了。
不單是日軍看得重，就連國軍也看的重。湖南不僅有著優越的地理位置，而且還是水上運輸路線重要節點，以及重要的糧食產地和工業區。如果湖南一旦丟失，重慶的糧食產地、工業原料便只能依靠四川盆地，這就會給四川龐大的人口造成糧食壓力，不利於後方穩定。
更重要的還是，湖南作為前哨陣地，有著得天獨厚的地理優勢，例如省內大大小小的河流和湖泊，都是防止日軍進攻的關鍵。國軍將領希望在此拖延日軍，消耗日軍，接著在大後方休養生息，為日後的反攻做準備！
所以對於國軍而言，湖南只能死守，決不能丟失！
根據日後戰場統計，中日雙方多達20萬人的大會戰中，其中發生在湖南的多達6次，分別是：三次長沙大會戰、常德大會戰、衡陽保衛戰、湘西大會戰。這6次戰績如何？「四次勝利，一次打平，一次戰敗」，可見戰績輝煌。
比起輝煌的戰績，更引人注目的是湖南人的貢獻。日軍在此先後投入多達70萬人次，傷亡達到20萬人，而可歌可泣的湖南人全省3000萬人，傷亡多達260萬人，其中光是死亡人數就接近100萬。
由於這裡戰況激烈，死傷慘重，被後來的軍事家稱為「東方凡爾登」。凡爾登在一戰期間也是有名的戰爭，在凡爾登同樣也是死傷慘重。
正是在湖南人的堅持頑強鬥爭下，日軍沒有想到這些國軍戰鬥力如此驚人，侵華的野心也止步於此，直到6年後在湖南芷江投降。
二、四次大會戰打出湖南人的驕傲
在此之前，湖南人早就積極參加抗日戰爭。1937年8月，淞滬會戰爆發，日軍叫囂三個月之內滅亡中國，沒想到被國軍來了個當頭一棒！
其中就有湖南人的身影。在淞滬會戰軍隊中，湖南省是投入兵力最多的省份之一，一共有9個師和3個旅，以及數以千計的湖南地方保安團。他們從湖南出發，前來異地支持抗戰。
來自湖南醴陵的張彀中，身為15師44旅的旅長，即便身負重症，也依舊抱恙上陣。親臨戰場，浴血奮戰。由於戰場條件惡劣，導致病情加重，甚至雙眼失明！可即便如此，他卻依舊指揮戰鬥，直至他生命最後一刻，享年38歲。
淞滬會戰後，日軍蠢蠢欲動，企圖將爪牙伸向華中、華南，其中他們便盯上湖南。家鄉有難，三相男兒積極響應，各地徵兵站不少湖南人應徵入伍，背起槍枝，準備於湘江邊上與敵人決一死戰！
在全面抗戰的八年內，湖南就足足堅守了六年！一九三八年十月，日軍分別從南北方向包圍湖南，企圖打通湖南樞紐。當時日軍在武漢、廣州等戰場上戰無不勝，先後取得不小勝利，被勝利衝昏的頭腦的日本人不由口出狂言，第十一軍司令岡村寧次甚至說：「一個星期內拿下長沙！」
一九三九年第一次長沙會戰，面對來勢洶洶的日軍，薛嶽審視奪度，調動24萬湖南人參加戰鬥，狠狠打擊了岡村寧次狂妄發言，消耗了大量日軍的人員和武器，日軍的計劃落空了！
一九四一年第二次長沙會戰，阿南惟幾接過指揮權，對第九戰區發起第二次大會戰。這一次又是薛嶽作為指揮官。運用古人的軍事智慧以及地理優勢，憑此一戰，中國軍隊收復全部湖南失地，恢復至戰前版圖。
一九四一年十二月，不服輸的阿南惟幾再次向薛嶽發起挑戰，第三次長沙會戰爆發。這一次，薛嶽發明「天爐戰法」，配合湖南地形，戰勝阿南惟幾。三次長沙會戰，都是由薛嶽指揮，運籌帷幄，決勝千裡，狠狠打擊日本人的囂張氣焰。
一九四三年十一月，面對長沙戰局的不利，以及太平洋戰爭業已爆發，日軍不得不轉攻為守。根據戰場形勢，決定進攻常德。因為常德具有糧食產地、交通要道等，也是重慶的補給命脈，因此重要地位不亞於長沙。
這一次橫山勇是主力軍，率領日本人進攻常德，希望以此振奮軍心。國軍深知常德的重要性，派出曾經堅守臺兒莊的孫連仲指揮戰局。在這個戰場上湧現可歌可泣的英雄人物，其中一五〇師師長許國璋身先士卒，帶隊殺敵，衝鋒陷陣，面對槍林彈雨，毫無畏懼，寧可飲彈殉國，也不願投降敵人。最後，常德會戰我方全面勝利！
三、湖南人有氣節
這四場大會戰，振奮當時全國人心。國人太需要勝利，湖南的戰績的的確確為國人打了一劑強心針。隨後的戰鬥中，日軍在中國戰場上消耗太多人力物力，原本以戰養戰的方針失靈，而且受到美國在太平洋戰爭的影響，日本在後期已經是強弩之末。
在1945年8月15日，尊貴的日本天皇在廣播中，向全世界日本軍人宣布無條件投降，從這一刻起所有日本人放下武器，接受投降。日本在中國的投降由兩個部分組成：第一部分是1945年8月21日在湖南芷江舉辦受降儀式，第二部分是1945年9月9日在南京舉辦正式受降儀式。
1945年8月21日，湖南芷江成為全國焦點。日本代表坐在席位上等候中方的發落，低頭接受中國人的指揮和安排。
之所以選擇湖南芷江作為投降之地，是因為芷江的重要性。芷江是當時湘西腹地，有僅次於昆明空軍基地的第二大盟軍機場，，交通便利，更有飛虎隊駐紮於此。芷江機場為抗戰做了不小貢獻，加之長沙、常德等地因為戰火被破壞嚴重，相對而言芷江比較完好。
芷江才成為日軍受降之地。
結語
在1945年8月21日芷江受降過程中，整個儀式簡介明了。日方代表今井武夫勉強使用國際禮儀對待昔日的敵人中國，接著便是乖乖等待蕭毅肅的指示。作為戰勝國，中國不必還禮，直接了當讓對方籤訂協議書。
結果對方把玩文字遊戲，想用「停戰」代替「投降」。當場蕭毅肅怒斥對方，對方被嚇得連連掉汗，如同敗家之犬。
芷江受降後，中國終於清除了日本侵略者的陰霾，迎來和平。這些為國獻身的烈士，值得我們時刻銘記！
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