透明質酸是1934年被英國科學家KARL MEYER從牛眼玻璃體中發現，它是從牛眼玻璃體中提取的一種大分子多糖。透明質酸沒有種屬特異性，它廣泛存在於胎盤,羊水,晶狀體,關節軟骨,皮膚真皮層等組織；器官中它分布在細胞質,細胞間質中，對其中所含的細胞和細胞器官本身起潤滑與滋養作用，同時提供細胞代謝的微環境。它具有抗衰老和保鮮包裝和採用生物技術三大特點。 透明質酸鈉本身是人體皮膚的構成之一，是人體內分布最廣的一種酸性黏糖，存在於結締組織的基質中，同時具有良好的保溼作用 。
透明質酸是構成人體細胞間質、眼玻璃體、關節滑液等結締組織的主要成分，具有在體內發揮保水、維持細胞外空間、調節滲透壓、潤滑、促進細胞修復的特性。作為眼用藥物的載體，其通過增加滴眼液的黏度延長藥物在眼表面的滯留時間，提高藥物的生物利用度，減輕藥物對眼的刺激性，例如潤舒滴眼液等。
輔助治療作用 可直接注射進入關節腔內，作為潤滑劑，用於關節炎的治療 ，例如施佩特注射液。
2，透明質酸鈉抗皺性皮膚的溼潤水平與透明質酸含量密切相關，隨著年齡的增長，皮膚中透明質酸含量下降，使皮膚保水功能減弱,產生皺紋。透明質酸鈉水溶液具有較強的黏彈性和潤滑性,塗於皮膚表面,可形成一層保溼透氣膜,保持皮膚滋潤亮澤。小分子透明質酸能滲透到真皮層，促進血液微循環，有利於皮膚對營養物質的吸收，起到美容抗皺的保健作用。
3，透明質酸鈉保溼作用保溼作用是透明質酸鈉在化妝品中最重要的作用，與其他保溼劑相比，周圍環境的相對溼度對其保溼性的影響較小。實驗表明，與普通保溼劑相比，透明質酸鈉在低相對溼度(33%)下的吸溼量最高，而在高相對溼度(75%)下的吸溼量最低。這種獨特的性質，正適應皮膚在不同季節，不同環境溼度下，如乾燥的冬季和潮溼的夏季，對化妝品保溼作用的要求。透明質酸鈉的保溼性與其質量及分子量有關，質量越高，分子量大小分布合理，保溼性能越好。
4，透明質酸鈉營養作用透明質酸鈉是皮膚固有的生物物質，外源性的透明質酸鈉是對皮膚內源性透明質酸鈉的補充。質量較小的透明質酸鈉可滲入皮膚表皮層，促進皮膚營養的供給和廢物的排洩，從而防止皮膚老化，起到美容和養顏作用。皮膚的保養重於其他化妝，已成為現代人望養顏意識。
5，透明質酸鈉皮膚損傷的修復和預防作用皮膚受到陽光暴曬所引起的光灼傷或日炙，如皮膚變紅、變黑、脫皮等，主要是陽光中的紫外線的作用。透明質酸鈉通過促進表皮細胞的增殖和分化，以及清除氧自由基的作用，可促進受傷部位皮膚的再生，事先使用也有一定預防作用。其作用機理與防曬霜中常用的紫外線吸收劑不同，因此，在防曬護膚品中透明質酸與紫外線吸收劑混合使用，具有協同作用，可同時減少紫外線的透過和對透過的少量紫外線所造成的皮膚損傷進行修復，起到雙重保護作用 。
將透明質酸鈉、EGF（表皮生長因子等配合使用，可加速表皮細胞的再生，使皮膚細嫩光滑，富有彈性。皮膚遭受輕度的燒燙傷時，表面塗抹含透明質酸鈉的水劑化妝品可減輕疼痛，加速受傷部位皮膚的癒合。
透明質酸鈉屬於高分子聚合物，具有很強的潤滑感和成膜性。含透明質酸鈉的護膚品塗抹時潤滑感明顯，手感良好。塗於皮膚後，可在皮膚表面形成一層薄膜，使皮膚產生良好的光滑感和溼潤感，對皮膚起到保護作用。含有透明質酸鈉的護髮品，可在頭髮表面形成一層薄膜，起到保溼、潤滑、護髮、消除靜電等作用，使頭髮易於梳理、飄逸自然。
7，透明質酸鈉增稠性透明質酸鈉在水溶液中具有很高的粘度，其1%的水溶液呈凝膠狀，添加在化妝品中可起增稠和穩定作用。
8，透明質酸鈉藥理作用廣泛存在於動物和人體的生理活性物質，在人皮膚、關節滑膜液、臍帶、房水及眼玻璃體中均有分布。分子量為500000～730000道爾頓，其溶液具有高黏彈性及仿形性，為眼科手術的輔助劑，藥液注入前房後維持一定的眼前房深度，便於手術操作，並有保護角膜內皮細胞及眼內組織，減少手術併發症，促進傷口癒合的作用。