哈利波特系列中，對於反派的刻畫總是浮於表面，不過這也是兒童文學的常見情況。就像灰姑娘中的後媽，白雪公主中的王后，就是純粹的邪惡反派。但是哈利波特後幾部，明顯是想要要往深刻黑暗方面發展的，但是對反派的刻畫，依然是力不從心。
比如作為反派代表的食死徒，他們的實力就很讓人迷惑，不但體現不出來他們作為全書大反派的實力，反而成為了搞笑擔當——他們平日裡的相處模式，簡直不像是可怕強大的黑巫師，而像是一群頭腦不那么正常的精神病，連帶著讓人對整個魔法世界的實力強弱都迷惑不已。
食死徒裡有一個很明顯特徵，就是精明的不勇敢，勇敢的不忠誠，忠誠的不聰明。即使是伏地魔的鐵桿粉絲貝拉，也是瘋狂有餘，智力不足。唯一兼具三者的，就是小巴蒂·克勞奇，可惜他只露臉了不到半個小時就下線了。
再說他們的領導伏地魔，可能食死徒本來一個個都是人精，但被伏地魔嚇的變蠢了。本來，伏地魔學生時代，是非常有個人魅力的，把魔法部、霍格沃茨的老師們，都玩弄於鼓掌之間，靠傳說打開密室，這樣一個實力強大、魅力過人、有領導力的人，到了中年卻忽然變得沒情商了，特別喜歡嘲諷侮辱自己的下屬，並以此為樂。
伏地魔會當著所有食死徒的面，嘲諷他最忠實的擁護者和崇拜者貝拉，說他的外甥女嫁給狼人——更不用說，貝拉可是伏地魔女兒戴爾菲·裡德爾的母親——讓貝拉這樣一個深愛他的女人丟面子難堪，不知道伏地魔到底出於什麼心理，這麼打擊自己追隨者的積極性，難道是一種先進的精神控制法，反向督促？更何況，伏地魔的追隨者中，也有很多狼人。伏地魔的實力是越來越強大了，可是智力卻明顯下降了，難道是因為靈魂分裂過多的後遺症？
再說另一位食死徒的代表盧修斯·馬爾福，更是超乎想像的弱，也難怪很多食死徒都覺得馬爾福實力不夠了。盧修斯·馬爾福第一次出場就以麻瓜打架的方式被砸到了眼睛，後來又被自己的家養小精靈擊倒。更丟臉的是，在神秘事務司之戰中，一群食死徒居然沒有拿下6個十五歲的小孩。後來鳳凰社成員紛紛趕到，盧修斯·馬爾福又被自己蹲了十二年阿茲卡班沒使用過魔法的小舅子一肩膀頂翻。怪不得當年他可以說自己中了奪魂咒，逃過阿茲卡班，畢竟他這表現確實沒有什麼食死徒的說服力。
如果說食死徒的實力不足，那麼對他們束手無策的魔法部就更加無能不堪了，居然和這樣一群人鬥爭了十多年，還大部分時間處於下風。當然，魔法部官員的實力不強也不奇怪，他們中的很多傲羅居然都無法施展鐵甲咒，更是幾個傲羅出手，打不過一個老邁的納威奶奶。不過，魔法部成員也是霍格沃茨的學生，怎麼一進魔法部就是衰退到了這個程度呢？
只能說，哈利波特裡的實力斷層太嚴重，除了鄧布利多、格林德沃和湯姆·裡德爾，甚至的巫師之間基本沒有差距，都是普通巫師，也就是說他們中的很多甚至還不如精英學生。