公元432年,一位被後世基督徒尊稱為聖派屈克（St. Patrick）的青年再次到了尚處於蠻荒之地的愛爾蘭。
少年時他曾被海盜搶掠到愛爾蘭做苦力，受盡多年折磨之後才得以逃離。而這一次，已經成為合格基督徒的他直面痛苦的過去，發誓要將基督的福音傳播到愛爾蘭各地。
那麼，代表幸運的Shamrock究竟對應自然界中哪一種植物呢？事實上，即使是在愛爾蘭本地，這個問題在民眾心中也是有分歧的。
調查顯示，目前愛爾蘭人心目中的Shamrock所代表的物種主要包括如下幾種：
Shamrock代表的物種調查結果（數據：維基百科；作者製圖）可以看出，在愛爾蘭人心中，車軸草是最正宗的幸運三葉草。其中鈍葉車軸草和白花車軸草人氣最高，其他佔比略少的還有紅花車軸草、天藍苜蓿以及酢漿草。那麼接下來我們逐個認識一下這些可愛的三葉草吧！車軸草屬廣泛分布於北半球溫帶，具有掌狀三出複葉，其科學分類為：植物界（被子植物、真雙子葉植物、薔薇類植物）→豆目→豆科→蝶形花亞科→車軸草族→車軸草屬（APG III 分類系統）。車軸草屬植物的葉子大多呈長圓形，但是實際上幼苗的葉片呈明顯的心形。車軸草屬的拉丁命名為Trifolium，其中tri 代表數字三， folium代表葉片。因此車軸草屬可以算是最正宗的三葉草。由於車軸草屬植物根系旺盛，生長繁茂，同時具有固氮作用，因此常用來作為牧草、綠化用草。Tips：豆科植物的根部具有與之互生的大量根瘤菌，可以將空氣中的游離氮氣轉換為含氮化合物，從而增肥土質。需要注意的是，鈍葉車軸草、白花車軸草以及紅花車軸草又被分別稱為黃花苜蓿、白花苜蓿和紅花苜蓿，但是它們並非苜蓿屬分類下的物種。此外，儘管我們一般簡稱車軸草屬植物為車軸草，但實際上被官方命名為車軸草的是來自茜草科拉拉藤屬的Galium odoratum （又稱香車葉草），一定要注意區分！從左往右依次為鈍葉車軸草、白花車軸草以及紅花車軸草（圖源：維基百科）↑↑白花車軸草叢（圖源：3.bp.blogspot.com）↑↑苜蓿屬植物是車軸草屬植物的近親，統稱為苜蓿。苜蓿最早產於歐洲、亞洲，是世界各地廣泛引種的著名牧草作物，主要包括紫花苜蓿、天藍苜蓿、南苜蓿等。科學分類為：植物界（被子植物、真雙子葉植物、薔薇類植物）→豆目→豆科→蝶形花亞科→車軸草族→苜蓿屬（APG III 分類系統）。其下不同物種的苜蓿均具有羽狀三出複葉，看起來也是有著幸運氣質的三葉草小可愛哦。酢漿草與上述兩種植物沒有「血緣關係」，原產於南美，由於其頑強的繁殖力而逐漸分布於世界各地。科學分類為：植物界（被子植物、真雙子葉植物、薔薇類植物）→酢漿草目→酢漿草科→酢漿草屬→酢漿草（APG III 分類系統）。酢漿草的常見形態同樣為掌狀三出複葉，每一片葉子都呈心形，花朵一般為紅色或黃色，整體形象非常可愛。
灌木下的黃花酢漿草（圖源：作者拍攝）↑↑
冬日清晨，白霜覆蓋之下的紅花酢漿草，它們的葉片在夜間處於收縮狀態（圖源：作者拍攝）↑↑
除了常見的綠色葉片外，還有一種紫葉酢漿草，賣相也是非常漂亮。
紫葉酢漿草（圖源：綠植之家）↑↑
酢漿草幾乎和田間雜草一般容易四處蔓延。嚴格來說，目前我國國內存在的8種酢漿草均為外來入侵物種，雖然主要用於園藝綠化，但仍對各地的原生態中的其他物種造成了一定程度的影響。
2019年6月，雲南省發布了《雲南省外來入侵物種名錄(2019版)》，其中就列有紅花酢漿草。
紅花酢漿草叢（圖源：作者拍攝）↑↑
到底哪種三葉草是幸運三葉草呢？
從物種分布來看，酢漿草原產於南美洲，顯然不符合條件；而與苜蓿屬植物相比，車軸草屬植物葉片的形態，尤其是幼苗的心形葉片與愛爾蘭傳統文化中Shamrock的形象更為接近。
與上文提到的愛爾蘭社會調查數據結果相結合，基本可以確認，代表幸運的三葉草指的就是車軸草屬植物。至於是白花車軸草還是紅花車軸草，筆者認為不必太過深究。當然啦，這只是愛爾蘭的傳統文化。鑑於酢漿草的可愛形象，我們將其視為幸運的象徵也並無不可。
簡單來說，四葉草就是三葉草的變異品種,這種變異一般來源於先天基因突變，或後天外界刺激突變。由於這種變異很罕見，因此人們認為四葉草象徵著「幸運Plus」。目前，上述三葉草都有四葉、五葉甚至更多葉突變個體的存在。四葉車軸草（圖源：Reddit）↑↑
四葉酢漿草（圖源：知乎@知墨麻麻）↑↑
五葉苜蓿（圖源見水印）↑↑
人們甚至都培育出了單獨的四葉車軸草品種：
人工培育的四葉車軸草（圖源：四葉車軸草ryhillnurseries.co.uk）
那麼網上大量售賣的幸運四葉草又是怎麼回事呢？其實，那些只是本來就有四片葉子的植物罷了。
例如，田字萍就具有四片葉子，而且形象也非常可愛，被商家張冠李戴，拿來出售牟利也就不足為奇了。
田字萍也很可愛哦（圖源：知乎）
所以，要想找到屬於你自己的幸運四葉草，還是多多留意身邊的草叢吧，說不定無意間便會有驚喜！或者，對著文中美麗的三葉草圖片許下新年願望吧，蝌蚪君相信開年的三葉草會為你帶來一年的幸運哦！參考文獻