膽固醇，又稱膽甾醇。它是製造激素的重要原料，可以用作乳化劑。
膽固醇在體內有著廣泛的生理作用，但是當它過量時會引起高膽固醇血症，對人體產生不利的影響。高膽固醇血症也是導致動脈粥樣硬化的一個很重要的原因，所以千萬不可以小覷。
膽固醇雖然存在於動物性食物之中，但是不同的動物以及動物的不同部位，膽固醇的含量是不一樣的。一般而言，瘦肉的膽固醇含量高於禽肉，肥肉高於瘦肉，貝殼類和軟體類高於一般魚類，而蛋黃、魚子、動物內臟的膽固醇含量則最高。
膽固醇分為高密度膽固醇，低密度膽固醇，和極低密度膽固醇。其中低密度膽固醇升高意味著患者存在明確的高脂血症，偏低的話和營養不良，貧血有關
膽固醇很壞嗎？
膽固醇是健康人體內所存在的一種物質，它是好是壞取決於把它用在什麼地方。膽固醇是構成細胞膜、合成多種激素、形成膽汁酸的重要物質，對於我們的身體健康當然是有益的。但另一方面，如果體內膽固醇太多，在條件具備時就會進入血管壁內，形成動脈粥樣斑塊，進而發展成為冠心病、腦血管病，甚至發生心梗、腦梗，這時候他就成為壞東西。
為什麼要降膽固醇？
膽固醇是形成動脈粥樣斑塊的原料，而動脈粥樣斑塊是引發心梗、腦梗的基礎，所以說沒有膽固醇就很難發生心梗腦梗。我們血液中都有膽固醇，正常情況下是不會進入血管壁形成粥樣斑塊的。如果患了高血壓、糖尿病，如果經常吸菸，或者年齡增長，動脈血管壁的完整性就會被破壞，就會形成小裂隙，膽固醇就會乘機而入，斑塊就逐漸形成了。所以不能讓血液中的膽固醇太高，把膽固醇降得低一些，我們的心腦就會更安全一些。