1月伊始，華南植物園的可愛花就悄然綻放了，先是一朵朵，接著是一簇簇，將枝頭綴滿，染成獨特的藍色，引來不少採蜜的蜂蝶，也吸引了賞花的人們，「多麼可愛的花兒啊！」——這種讓人看著歡喜、讓人讚嘆的花草便是喜花草，喜歡的喜，又名可愛花，可愛的花！
▲可愛花
記得第一次遇見，便被它迷人的花朵吸引住了：一眼看過去，首先被吸引的是花的色彩，可愛花的藍，是寶石藍，藍得純淨，藍得深邃，如寶石發出的灼灼藍光，又似綢緞的絲滑，泛出些許金屬光澤。它的花冠高碟狀，不多見，5枚花瓣向四面展開；花序上，卵形的苞片整整齊齊的排成四列，每個苞片上有綠白相間的網格，甚是特別，花朵便是從苞片裡優雅地伸出來的，長度可達到4cm，花冠展開來直徑也有2-3cm，不算小，但單是一朵花開，不一定能發現它的存在，偏偏是十幾朵、幾十朵的花朵聚在一個個的花序上，於是，寶石藍色開成了一簇簇的、一片片的，醒目而美麗，一如它的名字，可愛而喜人。
▲可愛花
觀察、記錄可愛花的花期已經有數個年頭了，這種原產印度及熱帶喜馬拉雅地區的花卉為爵床科可愛花屬，拉丁名Eranthemum pulchellum，人們通常也稱之「喜花草」，為多年生草本至亞灌木，葉片卵形至卵狀橢圓形，葉片上側脈多而密，株型整齊，葉片亦整齊大方，在華南及西南部分地區有栽培，主要用於庭院觀賞。通過觀察，它在華南地區四季常綠，露地栽培也可以正常越冬，在林下、林緣和路邊的空地都可種植，表現出很好的適應性。春末時，它開始萌櫱、重新煥發新一輪生機；夏日裡，它枝葉繁茂；秋日裡，不見凋零，反而在枝頂抽出一個個花序來；最美的是冬季至初春的開花時節，越是百花稀少時節，它愈將滿腔芳華綻放。
▲可愛花的葉
同樣可愛的還有與可愛花同屬的姐妹——華南可愛花Eranthemum austrosinense和雲南可愛花Eranthemum tetragonum，也先後被引入我園，它們與可愛花的花期接近，差不多同期開放，雖然花色、形態上略有不同，但是作為在林下地被植物，它們的表現更為出色。一起來認識一下它們吧。
華南可愛花，既然有華南兩字，是不是就產華南地區了？不完全對，除了華南的廣東、廣西外，西南的貴州和雲南也有分布。其與可愛花相比，它的植株稍矮小，分枝沒那麼多，莖也不如可愛花粗壯，葉片多為橢圓形至狹橢圓形，稍小，在細節特徵上，花色藍色至淺藍色，苞片上具緣毛。華南可愛花在不同環境下，不同水肥條件下的表現會有所不同。它的藍色，在三姐妹中色澤是最淡的，是淺藍的那種，帶有絹的質感，如小家碧玉般清秀。華南可愛花有一個特點，花後一段時間裡花朵凋而不謝，僅由淡藍色變成淡黃色或淡黃褐色，尤立枝頭，仿佛不肯、不甘離去吧，有那麼點小小的、淡淡的愁。
▲華南可愛花
▲華南可愛花的葉
在可愛花屬的三姐妹中，雲南可愛花來得最遲，是去年才引入我園的，她的株型最為小巧，或許是產雲南部地區，她枝條也纖細，葉兒也纖細，常為披針形，在細節特徵上，它的花序、苞片上除了有緣毛，還被有密密麻麻的小腺毛，花朵的色彩倒也是相當炫麗，是藍紫色或深藍色，不過藍色中並無金屬光澤。看著雲南可愛花瘦長的葉片，纖細的枝條，冷不防她在枝頂抽出同樣狹長的花序，開出嬌豔的花朵，她的形象總讓我想起美麗多姿的傣家少女，果真是好一個「娉婷楚楚細腰，花姿婀娜帶笑，未能眾君識得，只因藏在深宵」！是的，這個從雲南來的妹子還在引種保育中心的苗圃裡呆著，待來日，再與姐妹在遊覽區相聚了。
▲雲南可愛花
▲雲南可愛花的葉
有花可愛兮，名曰可愛花，有花令人悅兮，名曰喜花草。不知愛花的你愛的是哪一位？或者，都愛！
左:可愛花；中:華南可愛花；右:雲南可愛花
可愛花（喜花草）觀賞地點：生物園、城市景觀園、中心大草坪雕塑徑旁；觀賞時間：1月-3月。
華南可愛花觀賞地點：生物園；觀賞時間：2月-3月。
雲南可愛花種植地點：引種保育中心（非開放區）。
文：陳令偉、張靜峰、彭彩霞
圖：彭彩霞
—END—