我們在看古裝電視劇的時候，經常會在感慨古人悽美的愛情故事的同時，驚訝於為何古人如此熱衷於表兄妹之間的"亂倫"？以最經典的《天龍八部》為例，劇中王語嫣和慕容復就是一對表兄妹，而王語嫣一直都非常痴情於自己的表哥。
這種情況在我們現代人看來，是非常匪夷所思的事情，畢竟在我們現代人的價值觀中，這種行為是有違倫理之道的。但其實，如果我們深究古代歷史，其實不難發現，中國古代的老百姓不僅不排斥表兄妹結婚，還積極撮合這種婚姻，而且這種現象一直到20世紀新中國成立後才消失。
要談及這個問題，就不得不從古代人思想和現代人思想的差異方面說起了。
前文已經說了，這種表兄妹結婚是有違現代的思想價值觀念的，因而被所有人杜絕。但是，古代人在這方面的思想觀念卻完全不同。
遠古時期，人們還未形成正式文明的時候，人類和動物一樣，並沒有近親結婚這種概念，因此，當時的親人內部結婚狀況非常常見，在我們現代人看來極其混亂——且不說表兄妹結婚，連親兄妹結婚的情況都很正常。
而到了文明開化的時代，世界上最古老的古埃及文明中，統治階級認為皇族是至高無上的，血統不能摻雜除了皇族之外的其他任何雜質，在他們看來，直系親人直接通婚是最能保證血統純正的方法。因此，親兄妹結婚非常常見。
而在我國古代，雖然也有皇室血統高貴，不容雜質玷汙的傳統思想，但像親兄妹之間的婚姻還是被禁止的。不過，既然直系親人不能結婚，那旁親結婚就成為維持血統純正的最佳方法。因而，表兄妹結婚被大為推崇。
不僅如此，在古人看來，表兄妹是從小就認識的，而且家人之間都有感情基礎，比其他人更加值得依靠，而且還能達到鞏固雙方家庭關係的目的，是一石多鳥的好方法。
而且，這種情況在統治階級——包括為官者、地主階級和皇室成員中是最普遍的，遠遠高於普通老百姓。畢竟老百姓有沒有能力娶親都不好說，更不用在意血統純正了。舉一個例子，漢武帝妻子就是他表姐。
不過，在我們現代科技的研究下，從醫學角度來說，這種近親通婚的現象，在遺傳方面有特別大的問題，很容易造成後代天生身體就出現問題，或者患有遺傳病。
事實也的確如此，在不容忍近親結婚的現代社會，仍然有表兄妹會互生情愫，不顧家人的反對，喜結連理，但是所生下來的孩子卻往往讓他們感到後悔，不是身體各方面有問題，就是智力低下。
但是反而在讚許這種現象的古代，表兄妹之間結婚，卻很少誕生出不健康的孩子。歷史上的宋孝武帝就娶了自己的表妹，生下的六個孩子沒有一個出現問題。
這是為什麼呢？人類的身體到現代社會變異了嗎？
其實並非如此，造成古代人近親結婚還不會生出不健康後代的原因，主要有以下幾點。
第一，現代人的"近親結婚"和古人的"近親結婚"概念並不相同。
我們看前文的表述，其實不難發現，在敘述近親結婚的時候，說的都是表親結婚，而沒有說到堂親結婚。因為在古代人的認知裡，後輩們的血液都是從父親那裡流傳下來的，屬於本家，這種流傳相同血液的親人，是禁止結婚的。
而且古時候的表兄妹，其實關係可能並不那麼親密。古時候的人們由於缺乏交通工具，本身就無法長途跋涉，因此，很多說是親人，可能都從未謀面過。而且這些所謂的表親關係，可能都是八竿子打不著的，只是牽扯上那麼一些，就認定是表親了。
此外，還有一種情況。原本這種近親結婚就都發生在統治階級中，這些有權有勢的人一般都是妻妾成群的，所謂的表兄妹，在這混亂的關係下，血緣可能也就一點點關係。
第二，古時候的人們非常在意名聲，尤其是家族名聲，如果家裡生下了畸形兒，會被眾人視為不祥之兆，被所有人厭惡。
好人家可能會想方設法把孩子送走，狠毒點的可能就直接暗地裡把孩子處死，而這種現象，並不算犯罪，是被允許的。
第三，近親結婚，也可能會出現無法懷有身孕的情況，但是在古代醫療水平低下的情況下，不孕不育只會被人們認為是女方身體原因，而不會想到是近親結婚的問題。
可見，表兄妹結婚的情況，古時候雖然常見，但是問題依然不少。