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2020年12月14日，英國政府正式發布能源白皮書——《推動零碳未來》。白皮書指出，要實現碳排放淨零目標，英國清潔能源發電量需要比當前增加四倍。
英國未來清潔能源缺口巨大 淨零目標短期難以實現
2020年11月，英國首相鮑裡斯·詹森（Boris Johnson）公布實現「綠色工業革命」計劃的十點計劃，為未來10年內英國在工業、運輸和建築行業減少2.3億噸碳排放的目標制定行動規劃，並計劃在綠色行業創造數以萬計的就業崗位。不久前，詹森還宣布將終止英國對海外化石燃料能源項目的支持。
可再生能源在英國發電結構中的佔比在2010年時僅為7%，目前已達到1/3以上，但這一佔比仍需提高。核電在英國電力結構中佔比約為16%，然而英國現有核電廠運行壽期將在2030年前屆滿。2016年，英國政府批准了欣克利角C核電項目，該電廠可為英國提供7%的電力。其他擬建核電項目仍待英國政府審批。
除了塞茲維爾B和欣克利角C核電廠外，英國當前核電廠將在2030年底前關閉。英國政府已承諾最遲在2025年、最早在2024年將燃煤發電從電力結構中移除。與此同時，退役發電容量需要新容量來替代，以滿足當前需求，但退役容量到2050年可能會翻一番。屆時，電力在最終能源需求中的佔比將達一半以上，遠高於2019年的17%。
白皮書指出，在未來能源結構中，零碳能源系統很可能主要由風能和太陽能組成，但要確保該系統的可靠性，則需要其他能源對間歇性可再生能源進行補充，這其中包括核能。
英國政府計劃到2030年將海上風電總裝機容量增至40 GWe，且至少部署一個碳捕集利用和封存項目，並在本屆議會任期結束前至少做出一個大規模核電項目的最終投資決定（FID）。
政府對建設新核電項目保持開放態度 成本是重要因素
白皮書強調，如果英國核工業能夠實現2018年發布的《核產業協議》目標，即到2030年將新建核電項目成本降低30%，並按時交付，政府將對未來核電項目保持開放態度。
FID要求核電開發商投入大量資金，在未來核電項目中，籌集足夠的私營資本是一項巨大挑戰。英國政府將在融資方案中，充分考慮政府在項目建設過程中的作用。
此外，政府將向先進核基金項目提供3.85億英鎊（約合5.13億美元）資金，其中2.15億英鎊（約合2.86億美元）將用於小型堆（SMR）設計研發，這將帶動約3億英鎊（約合4億美元）的私營資本投資。剩餘的1.7億英鎊（約合2.2億美元）將用於先進堆（AMR）研發項目。
為實現先進堆技術市場化，英國政府還將追加4000萬英鎊（約合5331萬美元）投資，用於開發監管框架並為本土供應鏈提供支持。此外，政府還承諾將在2021年開放小型堆通用設計審查（GDA）。
白皮書指出，支持英國本土供應鏈開發，將使英國在未來小型堆和先進堆全球市場中佔據領先地位。據估計，到2035年，這一市場規模將達到2500億~4000億英鎊（約合3332億~5331億美元）。英國計劃在21世紀30年代早期完成一種小型堆設計研發工作並建設1座先進堆示範堆。
英國政府還希望在2040年前建設一座商用核聚變發電廠——「球形託卡馬克能源生產」（STEP），並已向英國聚變計劃投入超過4億英鎊（約合5.3億美元）。STEP將成為全球首座聚變發電廠。2020年12月初，STEP項目面向英國所有地區發出廠址邀請。
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