美國衛生部官員近日宣稱，美國疫情正在緩解，尤其是「陽光地帶」各州。從數據上看，美國新增病例確實在穩定下降，但不少媒體卻對數據的準確性提出了質疑。
美媒：官方數據低估了死亡人數
《紐約時報》對美國疾控中心12日公布的一項人口死亡數據分析後發現，自3月以來，全美國的死亡人數高出正常水平至少20萬人，也就是說，美國新冠肺炎的死亡人數可能已經超過了20萬人，大大超過官方數據。
通過對「超常死亡人數」的統計可以發現其與美國疫情傳播的情況相吻合。當疫情3月份在美國暴發時，主要集中在東北部地區，這一階段，紐約和新澤西等地超過正常水平的「超常死亡人數」激增。
△美國東北部地區3月1日至7月25日的「超常死亡人數」達到9.5萬人
隨著東北部地區的疫情得到控制，「超常死亡人數」下降，與此同時，在疫情反彈的南部和西部地區，「超常死亡人數」攀升，特別是南部13個州中有9個在七月份都出現了「超常死亡人數」快速增長。
△美國南部、西部、中西部地區的「超常死亡人數」走勢與疫情發展相符
《紐約時報》認為，「超常死亡人數」的變化與疫情發展走勢相符，這表明官方公布的死亡人數可能大大低估了疫情的總體影響，因為不僅有直接死於新冠肺炎的人，還有間接死亡。官方統計新冠肺炎死亡人數需要時間，許多州的報告要滯後數周或數月。與僅跟蹤確診死亡人數相比，「超常死亡人數」更能全面反映疫情的影響。
檢測越少病例越少？
不少媒體都對美國近期疫情數據的準確性充滿疑問。CNBC研究了新增病例數和病毒檢測數量的關係，發現檢測數量一直在下降，為此提出了質疑：美國的疫情是真的有所改善，還是很多病例未被發現？
△圖片來源：路透社
CNBC對約翰斯·霍普金斯大學採集的數據分析發現，過去7天（截至11日），美國平均每天新增病例52875例，比7月28日的平均數據下降19％，但是，同期的病毒檢測量也下降了12%。根據「新冠追蹤項目（Covid Tracking Project）」統計，日檢測量從兩周前的七日均值814000次下降到大約716000次。
在一些疫情最嚴重的州，檢測量的下降尤為明顯，這進一步扭曲了美國的整體病例數。
以德克薩斯州為例，根據7天移動平均值，新增病例從兩周前的每天8203人下降到7381人，下降了10％，但是，同期檢測量卻下降了53％。同時，在過去兩周中，該州的檢測陽性率翻了一番，達到約24％。相比之下，紐約州的陽性率還不到1％。
△德克薩斯州的檢測量（右）下降遠超新增病例的下降幅度
佛羅裡達州也是類似的情況。與兩周前相比，佛羅裡達州七天平均新增病例下降了37％，但檢測量也下降了約30％。
防疫靠「盲人摸象」？
得州大學流行病學家特洛伊斯（Catherine Troisi）說，得州總體檢測量已大幅下降，而越來越多的檢測結果呈陽性，說明該州應該進行更多檢測，尤其是在學校即將重新開放的情況下。她說：「我們知道很多患者都被漏掉了。基本上，我們不知道正在發生什麼。」
哈佛大學全球健康學院院長賈哈（Ashish Jha）說：「我真覺得，在檢測這件事上，我們已經進入了一個真正的、新的、正在浮現的危機。人們很難知道哪裡的疫情緩解了，哪裡沒有。」
從上個月起接管數據統計工作的美國衛生部承認檢測量下降，但表示原因可能是多方面的，包括：「病例減少，因此檢測的需求量下降」，「很多未在認證實驗室進行的檢測可能沒有上報」。
一些專家不同意這樣的說法。加州公共衛生部前主任卡倫·史密斯（Karen Smith）認為，「檢測越少，病例就越少。」這倒是與美國總統川普的判斷一致，川普曾多次表示，美國的病例多是因為檢測量大。不過，史密斯也提醒了一個常識：不檢測，可不意味著病例就消失了，只是公共衛生官員不知道誰被感染了。