Semtech公司宣布與亞馬遜合作,開發低功耗遠距離無線技術Sidewalk

作者：趙小飛

物聯網智庫 原創

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LoRa持續探索從室外走向室內，亞馬遜則在探索從室內走向室外，不同的路徑和不同的優勢互補，使得兩者的合作對雙方都有重要意義。

近日，LoRa IP擁有者Semtech公司宣布與亞馬遜合作，助力亞馬遜低功耗遠距離無線技術Sidewalk的開發和應用。Sidewalk是亞馬遜於去年9月份在其一年一度的硬體大會發布的新無線通信技術。對於該技術，亞馬遜僅表示長距離是Sidewalk首要的優點，其使用現有的900MHz頻譜，最遠可以連接到 1．6公裡以外的設備，但對於技術細節，亞馬遜並未透露。

如今，隨著Semtech和亞馬遜合作的官宣，Sidewalk背後的技術支持終於浮出水面，即LoRa是Sidewalk能夠實現長距離傳輸的幕後「功臣」。實際上，早在去年9月份，筆者就曾在《亞馬遜新通信技術竟是基於LoRa！支撐其智能家居生態版圖擴張》一文中提出Sidewalk和LoRa的關係。

與亞馬遜的合作，對於LoRa來說意味著什麼？

毫無疑問，亞馬遜是全球網際網路巨頭中推進智慧家庭業務的成功代表，比較典型的是在2014年亞馬遜推出了一款全新的智能音箱Echo，其最大的亮點是將語音交互技術嵌入到音箱之中。藉助Alexa語音平臺，亞馬遜的智能音箱成為智慧家庭的一個核心入口，以點帶面，形成了智慧家庭生態。此後，全球其他網際網路巨頭也以智能音箱入口的模式，開始布局智慧家庭生態，可以說亞馬遜在這方面樹立了一個全新模式的典型。

近日，國際知名數據研究機構Canalys發布的2020年上半年智能音箱出貨量數據顯示，全球智能音箱出貨量為4800萬臺，亞馬遜出貨量超過1200萬臺，佔據25％以上的份額，依然排名全球首位。

2020年前半年全球智能音箱出貨量（來源：Canalys）

除了智能音箱出貨量佔據全球首位，亞馬遜也推出了豐富的Echo家族智能硬體產品。例如，在去年的硬體發布會上，亞馬遜一口氣就發布了16款新的硬體產品，除了四款智能音箱外，還發布了 Alexa 聲控燈、智能監視器、智能烤箱、智能穿戴設備、智能電視、智能路由器、智能插座和寵物跟蹤設備。今年硬體發布會還沒舉行，但相信亞馬遜一定會給用戶準備多款新的硬體產品。

更為重要的是，Echo音箱已接入的其他硬體設備已達到數萬款，形成大量智慧家庭應用場景，這也形成了亞馬遜基於Echo的智慧家庭產業生態。

Semtech和亞馬遜合作，共同開發應用Sidewalk技術，在很大程度上可以讓LoRa應用於亞馬遜智慧家庭生態中，從而實現LoRa在智慧家庭中的快速擴展。近期，亞馬遜宣布今年年底前Echo設備將支持Sidewalk，這意味著每年數千萬Echo設備都可能實現LoRa的連接，這對LoRa生態來說是一個令人振奮的進展。

在過去兩年中，由於市場競爭、政策環境等因素，Semtech也在持續探索LoRa在區域網路領域的應用，智慧家庭就是其重點布局的方向。去年7月份，Semtech推出了新的LoRa智能家居器件LLCC68d，目的就是將LoRa的市場應用範圍從低功耗廣域網絡（LPWAN）擴展到智能家居、社區和消費者應用。

如今，藉助亞馬遜在全球智慧家庭生態中的力量，相信LoRa在這一領域的普及速度會加快。

採用LoRa完善其通信技術，對於亞馬遜來說意味著什麼？

對於亞馬遜來說，其智慧家庭的布局已不僅僅局限在室內的應用，所有與家庭、個人消費相關的智慧生活都可能被納入其基於Echo的家族中，智慧家庭的布局需要走出室內，走向室外甚至社區中。採用LoRa完善其Sidewalk通信技術，亞馬遜就成功地將其智慧家庭的布局擴展至室外和社區。

在去年的硬體發布會上，亞馬遜推出基於Sidewalk的「Fetch」寵物狗追蹤標籤，該標籤可以設定電子圍欄，寵物狗只需要離開指定區域，主人會收到警報。相比傳統的藍牙寵物追蹤設備只有百米級範圍，Sidewalk讓人們對自己寵物追蹤的範圍擴大到1公裡以上，這就讓主人能夠更大範圍內對其寵物進行跟蹤定位。另外，亞馬遜此前以10億美元收購一家智能家居公司Ring推出的一款與Echo音箱相連的智能燈就內置LoRa晶片，實現對智能燈的控制。

亞馬遜在近期公布的Sidewalk一些細節中提到，Sidewalk的接入是通過Sidewalk網橋和Sidewalk設備接入的。Sidewalk網橋包括Ring聚光攝像頭和Ring泛光攝像頭，可以貢獻回傳的帶寬，並為在同一個區域中的Sidewalk設備提供匯聚節點，形成一個共享的網絡，實際上承擔網關的角色，使Sidewalk設備以星形方式接入。

可以看出，亞馬遜對於Sidewalk組網採用的是一種眾包式自主組網的理念。亞馬遜並沒有專門去部署Sidewalk網關或基站，而是將其攝像頭設備作為網關，由用戶自行部署攝像頭後形成組網。由於在很多情況下，攝像頭本身配備大帶寬的回傳鏈路，為Sidewalk設備數據回傳提供了便利條件；而且很多攝像頭部署在室外，這在很大程度上增加了其對室外的覆蓋，形成銜接室內和室外場景的重要工具。此前，亞馬遜曾經向洛杉磯的很多家庭發放了700個測試設備，在短短的三周內，它就覆蓋了人口稠密的洛杉磯區域，正是用戶自主組網理念的實施。

當然，亞馬遜的野心好像並不僅限於對智慧家庭及其擴展上，該公司更希望將Sidewalk技術用於更廣泛的場景中。亞馬遜在近期公開材料中提到，在今年年底前，亞馬遜將與美國紅十字會開始一項新的試驗，採用Sidewalk進行血液管理。美國紅十字會提供了全國大約40％的血液，亞馬遜將探索Sidewalk是否能夠支持配送中心和獻血站點之間的血液收集、供應的跟蹤，以提高獻血供應鏈的效率。為了支持這一概念試驗，亞馬遜目前已投入了這一試驗所需的設備、技術和人員。若這一模式能夠實現，則Sidewalk不僅是助力亞馬遜擴展其智慧家庭生態的利器，也是亞馬遜向著行業應用方案進軍的利器。當然，這一利器背後有LoRa的支持。

總結來看，LoRa持續探索從室外走向室內，亞馬遜則在探索從室內走向室外，不同的路徑和不同的優勢互補，使得兩者的合作對雙方都有重要意義。