1979年9月的一天，對30歲的李春平來說是一個轉折點。
當時他正坐在北京飯店裡，一個珠光寶氣的美國老太看到他並走了過來和他聊天。這位名叫麗斯(化名)的好萊塢女星就這樣走進了李春平的生活。麗斯告訴李春平，說對他一見鍾情，因為這個落魄的中國小夥子像極了她的初戀情人。於是，麗斯提出以兒子及情人的身份為條件，帶李春平赴美生活。
也許是因為年齡相差38歲，李春平當時並沒有直接答應她的要求，而是在一對英國夫婦的幫助下去了英國打工。
或許這就是他的宿命吧，李春平在英國的生活並不順利，他在打工路上出了車禍，而且並沒有得到良好的救治。
李春平返回中國後，知道麗斯還在不斷打聽他的消息，迫於生活的落魄及無奈，他最終還是答應了老太太的要求，以「兒子情人」的身份跟著她去了美國。
來到美國後，麗斯開始並不信任李春平，她不僅對李春平隱瞞自己是有錢人的事實，還派保鏢監視李春平的一舉一動。李春平只能靠去唐人街刷盤子養活自己。
他說，那時每天能賺50美元，他把其中30美元都交給麗斯，因為對方帶他來美國，他心存感激。
最終，李春平的人品還是得到了她的認可，他搬進了麗斯的豪宅中。
關於麗斯的真實身份，有兩個流傳的版本。一是說麗斯就是美國好萊塢著名的影星奧黛麗·赫本；另一個說法是麗斯是著名女影星瑪麗·馬丁。但是李春平從沒有承認過，他說自己曾答應麗斯，永遠不會公開她的照片、真實姓名和她在美國的情況。
李春平搬入麗斯的豪宅後，就開始全面照顧這個美國老太的生活。他每天的工作就是給這位遲暮之年的美國女星做飯，按摩，捏腿，伴睡，一做就是近十年。
直到去世前一個月，二人才結為夫妻。1990年，麗斯在李春平的懷中去世。去世前，她留給李春平一份遺囑，並告訴他：「這個世界不是你能掌握的，帶上錢回國去好好享受生活吧」。
最終，李春平繼承了麗斯90%的遺產，包括橡樹山莊在內的三棟別墅莊園，西雅圖的一個房地產公司，梵谷和畢卡索的四幅價值連城的稀世珍品油畫，還有所有的珠寶首飾股票及現金，總價值約有268億元人民幣！
1991年，李春平以美籍華人的身份回到中國。
他在建國門買下1500平米的豪宅，那裡有高層室內遊泳池，有價值700萬的明朝花瓶，醇親王用過的柜子。此外，他還買下了三輛勞斯萊斯，那輛紅色的Corniche IV敞篷跑車，是國內第一輛勞斯萊斯敞篷跑車，當時全世界只有兩輛，另一輛被日本皇太子擁有。
1992年，李春平以一種報恩與扶弱的情懷，開啟了自己的慈善之路。
98年洪水，李春平捐款210萬；非典，捐款300萬；東南亞海嘯，捐款150萬……他不斷地給國家、社會和個人無償捐款，給留守兒童、給孤寡老人、也給受災群眾。據統計，二十多年來，李春平平均每天捐款7萬元，每年捐2000多萬，總共向全國捐款超6.3億。他是被中國紅十字會授予「慈善家」榮譽的第一人。
除了捐款外，李春平平時沒有事就會給鄰居發錢。在2008年左右，他還被自己的朋友帶去了澳門賭場，五天就輸了1.4億。雖然他輸了1.4億，但還有39個房本和6億古董。
如今，李春平已經70來歲了，雖然身價百億，但是他的晚年生活過的卻十分悽慘。他在60幾歲的時候患上了老年痴呆症，身邊的人就開始勾結想轉移他的財產。雖然他有親人，但是身邊卻沒有一個真心對他的人，大家都是為了他的錢才和他在一起的。
對於他的傳奇般的經歷，李春平自己的評價是：「我因女人敗，也因女人興。」