人工智慧（AI）驅動的虛擬角色將會成為一種新的娛樂形式：他們具有個性和記憶力，擁有自己的數字生活，在有了基於OpenAI的GPT-3的AI技術支持後，他們甚至可以像真人一樣說話，與人進行自然、深刻的互動，從而共同創建內容。
貝克（Beck）和查理（Charlie）是初創企業Fable工作室正在開發的兩個新的AI角色：前者是一位世界一流的運動員，將在2021年東京夏季奧運會上為加拿大隊划船。後者是巴黎的一位詩人和音樂家，研究藝術史，比較內向。這兩個角色僅存在於計算機中，旨在演示基於GPT-3的AI技術的最新進展。
AI角色開發面臨的挑戰
開發人員面臨的挑戰是打破AI的常識：「我們的團隊專注於限制AI，使它不了解網際網路上的內容，這樣它就會像一個知識有限的人一樣表現得更合理，成為對世界、他自己以及與您的關係知之甚少的人。」Fable執行長愛德華·薩奇說。
另一個挑戰是：GPT-3是健忘的。薩奇說，語音AI可以進行令人信服的對話，但無法記住過去幾分鐘的對話。這打破了它成為一個人的幻想，並形成了一個「不可思議的記憶谷」。
Fable正在通過貝克和查理等AI角色來突破挑戰。該工作室計劃在有真實人物的平臺上使用這兩個角色：例如，運動員貝克將在Strava健身應用程式以及Instagram和Tiktok上都處於活動狀態，可以回覆信息。
之後，貝克和查理將逐步實現更多的可能，例如擁有各自學科的知識和技能。AI角色甚至應該可以賺錢。
Fable向AI生物開發的轉向
Fable最初是一家VR電影製作工作室，後來發展成為面向數字生物的AI初創公司。在其VR作品《牆中狼》中，AI角色露西（Lucy）可以與用戶進行越來越深刻的互動，用戶與她的交往過程會成為她的人生經驗的重要部分。在去年的翠貝卡電影節上，小女孩露西成為了令人矚目的虛擬人物，薩奇從中看到了AI角色中一種新型娛樂方式的萌芽，於是將其工作室完全轉向了AI角色的發展。
自11月以來，Fable一直在測試GPT-3版本的露西。人們可通過聊天框與露西聊天。如果對露西提出的問題或指示「不適當」，則數字實體不會做出反應或退出。
Fable的AI角色是用一個名為Fable Wizard的AI工具開發和控制的，該工具通過動畫、語言和語音使露西、貝克和查理等角色栩栩如生。據Fable介紹，目前已有七家擁有「十億美元品牌」的公司對該計劃表現出興趣。貝克和查理只是開始，Fable還計劃了更多的AI角色。
AI 正在多種路徑上孕育虛擬角色
AR公司 Realic 今年7月公布了一款名為 Hybrid 新項目，承諾將 AI 和 VR、AR 技術結合在一起，創建基於智慧型手機的可定製的虛擬智能夥伴，在虛擬實境和增強現實中有真人的外形，有語音功能，能根據用戶的個性做出反應，並在互動中學習。用戶還可以掃描朋友或家人的照片，然後用這些照片創建一個與此人相似的AI夥伴。
事實上，AI 正在多種路徑上孕育虛擬角色，比如，Tellable 結合 AI 和 VR、AR 創建的虛擬講故事者，能以自然的人類聲音講述原創故事，同時會用手勢和其他各種手段來增強沉浸感。還有電子音樂家 Ash Koosha 和他的團隊創建的虛擬人樂隊Auxuman，每個成員都獨具個性形象；該樂隊每個月都會在社交媒體上發布新音樂，去年還推出了專輯。
Fable希望將AI角色作為新興的內容產業來推動。去年，該工作室推出了「虛擬生命獎助金」計劃，以幫助創造者就虛擬人進行有趣的創意。該計劃催生的一批項目從多種路徑探索了包括詩人、歷史人物、情感醫生和嚮導在內的虛擬人的創造。其中的《哈爾帕金森界面》令人印象深刻，它將詩人哈爾·西羅威茨變成一個可以幫助人的虛擬存在。
AI角色或將成為內容產業的一種趨勢
薩奇認為，AI角色將成為內容產業的一種趨勢，從而開闢一個巨大的新市場。現已有3.2億美元投入到從事這項新技術開發的初創公司。由薩奇倡導創立的虛擬人峰會定期召集開發者、人工智慧研究人員以及Epic Games等行業巨頭開會，展示他們的最新發展。
「我們認為，五年後，每個人都會有一個AI密友。」薩奇說，「這和孩子們聽廣播、看電視或玩電子遊戲的方式一樣。」