芥川龍之介的童話《蜘蛛絲》，講述了怎樣一個人性的故事。
1918年7月，芥川龍之介應由鈴木三重吉的請求，在其擔任主編的兒童雜誌《紅鳥》創刊號上，發表了他第一篇童話作品《蜘蛛絲》。《蜘蛛絲》的發表受到了鈴木三重吉的好評，後來還被翻拍成電影、動漫。
雖說這是一篇童話故事，但是芥川並不只是寫給兒童看的。如果用現在的話講，它應該屬於一篇成人童話。像王爾德的《快樂王子》、《夜鶯與玫瑰》這等的童話便是。
《蜘蛛絲》講述的是這樣一個故事，一個名為鍵陀多的無惡不作的盜賊，生前幹盡了些喪盡天良的壞事，因此死後墮入了地獄中，在血池中像只「瀕臨死亡的青蛙」一樣，受盡折磨。某日，佛世尊在極樂世界的蓮池邊散步時，忽然看到了他，想起他曾有救過一隻蜘蛛的善舉，便讓蜘蛛從極樂世界邊緣透入阿鼻地獄，垂下一條細如鋼絲的蛛絲。
當鍵陀多發現了這根救命蛛絲後，欣喜若狂，急忙順著往上爬。到了半路上想要歇息的時候，卻發現底下有大量的人也順著蛛絲一同往上爬，鍵陀多又驚又怕，便十分惱怒地往下面吼道：
嘿，你們這幫罪人，這根蛛絲可是咱家我的！誰讓你們爬上來的？快滾下去！滾下去！
話音剛落，蛛絲便斷開了，鍵陀多又回到了他熟悉的地獄深淵。
關於蜘蛛絲這一原型，以為它跟《史記》中記載的黃帝在泰山封禪時乘龍歸去的神話相似。
黃帝採首山銅，鑄鼎荊山下。鼎既成，有龍垂鬍鬚下迎黃帝。黃帝上騎，群臣後宮從上龍七十餘人，龍乃上去。餘小臣不得上，乃悉持龍鬚，龍鬚拔，墮黃帝之弓。百姓仰望黃帝既上天，乃抱其弓與龍鬍鬚號。
意思是說黃帝在荊山下鑄鼎，鼎鑄成後，有龍垂須下來迎接黃帝，黃帝爬上龍身後，其他的後宮臣子也想爬上去，但是上了七十餘人後，龍就要走了。剩下些小臣便蜂擁上去，一起攀扯龍鬚，可能是人太多的關係，結果龍鬚就斷了。
回到《蜘蛛絲》這一童話上去，芥川龍之介想要藉此表達些什麼？
有人說是因果報應。因為鍵陀多生前作惡無數，所以即便是他曾動了惻隱之心，放過了一隻小蜘蛛，但這並不足以讓其償還他的所有罪責。因此，蛛絲必斷。既然如此，佛世尊又為何故意放下一條蛛絲，在絕望中給予他唯一的一絲希望？
人嘗雲希望越大，失望越大。佛世尊既知其本性，便料到他不會讓他人分享他的希望，此時斷之，必使其陷入更大的絕望之中，此乃因果報應。
有人說這是他對人這種拙劣、自私透頂的生物的一種失望。像鍵陀多這樣罪孽深重之人，雖然曾有過短暫的善意，但一到利益相關的情況下，便暴露出他原原本本的面目。
佛世尊就像是芥川龍之介的化身一般，看到了這個罪孽深重的人，到了生命的最後時刻，卻突然變得柔善，以為人也有其善的一面，想要去相信，便「垂下了蛛絲」。這代表了他失望內心尚存的一絲希望，但鍵陀多的自私傷透了他的心，於是他便斷了蛛絲，斷了這一絲希望。
最後，佛世尊看著這一切，面露悲憫之色。
總的來說，《蜘蛛絲》的意義並不只是簡單的一篇童話故事，其中所包含的作者的思想，作者情緒也實實在在感動到了我們，不斷促使我們更好地反省自己，努力地做好一個「人」。
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