為什麼北極熊要生長在北極而不是南極呢？是因為它叫北極熊嗎？南極和北極作為地球的兩極，都屬於極地氣候，為什麼動物群落卻會有如此的差別呢？
實際上，在很早之前，北極是曾經有企鵝的痕跡的，但是後來由於人類的捕殺最後滅絕了。因此企鵝其實是南北兩極都有的一種動物。那為什麼北極熊卻只分布在北極，而不在南極呢？
有的人可能要槓我，北極熊當然生活在北極，除非它叫南極熊。其實，熊的分布還真是一門學問。首先我們要聊聊熊的起源。
熊的起源
說起來可能有一點奇怪，通過基因測序，科學家發現，現在世界上所有的北極熊都是2萬至5萬年前一隻母棕熊的後代。也就是說棕熊其實是北極熊的祖先。
那麼棕熊的祖先又是誰呢？在中新世晚期有一種動物，犬熊，也就半犬被認為是現代熊類的祖先，距今約有2400-500萬年了。犬熊是當時橫霸亞歐大陸的捕食者，有非常多不同的體型，小到和狼差不多，大到和現在的棕熊差不多。
熊類雖然不算是非常遠古的生物，但是它們佔領地球的速度非常之快。大概在更新世的時候，他們的足跡就已經遍布實際的各個地方了，除了南極洲。
這是為什麼呢？
聯合古陸
在古生代晚期的時候，我們現在看到的各個大陸其實是一塊統一的聯合古陸。大約在3億年前，聯合古陸開始一分為二，變成了兩個超級大陸，一個是北方的勞亞古陸，一個是南方的岡瓦納古陸，也就是我們現在所說的北半球陸地和南半球陸地。
隨著板塊的漂移，兩塊大陸的格局慢慢形成了現今的情況。大約在6000萬年前，南極大陸就已經脫離了岡瓦納古陸成為了獨立的一個漂流板塊。
南極和北極的自然環境
北極是一個被亞歐大陸和北美洲大陸環繞著的洋盆，中間是北冰洋。因此北極周邊的生物和它周邊的大陸和海洋裡生存的生物有非常緊密的關係，形成了一圈環北極分布的動物區系。
南極則是一個被太平洋、印度洋和大西洋圍繞起來的陸地。
一對比，我們發現北極是被陸地圍繞的大洋，而南極則是被大陸圍繞的陸地。
為什麼北極熊不可能出現在南極？
我們剛剛談到熊的祖先大約是距今2400-500萬年前出現在大陸上的，但是南極大概在6000萬年前就已經脫離了瓦岡納古陸，所以陸地上的熊是不會跑到南極去的。這是從地緣上就決定的。
第三紀的時候，地球上突然大幅度降溫，南北兩極的冰川開始出現，因此很多本來生活在極地地區的動物由於不能及時感到溫暖的地區都滅絕了。
物競天擇的規律又出現了。原本生活在北極地區的一些以植物為食的穴居熊就因為不適應氣候的變化滅絕了。而像北極熊這種皮毛厚、並且具有體溫調節能力的肉食動物能夠適應這種嚴寒的氣候並且活下來。
如果大家仔細想想的話，確實能發現，北極的動物有大陸區系的，也有海洋動物區系的。但是在浩瀚的南極大陸上，像企鵝、海豹、磷蝦等動物都是屬於海洋動物區系的。
小結：
為什麼南極大陸上的動物基本都是海洋動物而沒有陸地動物呢？企鵝是鳥，算是海洋區系動物。
在很早以前，所有的大陸都是一塊聯合大陸，然後慢慢地一分為二，可以簡單理解為現在的南半球和北半球。大概在6000萬年前，南極大陸從岡瓦納古陸開始脫離，變成了獨立的一個版塊。
而北極熊最早也在2400萬年前才出現，也就是說熊是不可能去到南極大陸的。
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