「如果霍華德有任何不利於湖人隊的言行，我們會立刻裁掉他。」這是賽季初湖人隊對霍華德的嚴厲警告，這個男孩可能真的變成熟了，這些年他兜兜轉轉那麼多球隊，不知不覺間已經34歲了，他早已不是曾經那個意氣用事，不管不顧，一心只打快樂籃球的男孩子了。放在幾年前有誰會想到，這個曾經同樣是天之驕子可以單換詹姆斯的男人，如今竟然準備再次回到湖人，甚至接受了一份非保障性合同，甚至當霍華德去湖人試訓時遭到了全隊球員的質問：我們能夠相信你能接受任何角色球員嗎？他堅決的答應了下來正如他所說：讓我打任何位置都可以，讓我看飲水機也可以，飲水機管理員，當保安也行，讓我當大中鋒，我一點怨言也沒有，我非常享受在湖人隊。
浪子回頭金不換，衣錦還鄉做賢人。這句話如今放在霍華德身上再合適不過了。2012-2013賽季，那時屬於科比的湖人隊交易來了當時的聯盟第一中鋒霍華德和史蒂夫納什，組成了科比，納什，霍華德，加索爾的F4組合，欲準備再創湖人輝煌，而那賽季的湖人隊內磨合問題和陣容老化的問題，嚴重影響了比賽的走向，而那時的霍華德還是那副樂天派的風格，一天無憂無慮只想打快樂籃球，這與偏執好勝的科比格格不入，最終兩人的矛盾再也無法調節，霍華德會一輩子記住科比對他說的那句，你就是個軟蛋。在2013賽季季後賽中，由於科比的跟腱斷裂，湖人隊的F4組合再也沒辦法支撐，首輪被馬刺4-0橫掃出局，他望著跟腱斷裂仍拄拐在賽場上督戰的科比，那一刻他似乎明白了什麼，或許科比罵的對，我可能真是個軟蛋。隨後他便許下承諾：「我希望我能有機會彌補你們，謝謝你洛杉磯。」
離開湖人的他似乎明白了當年科比罵他的那句話，或許他對待籃球的態度確實有問題。隨後他加盟了休斯頓火箭隊，此時的他已經開始和往常不一樣，經歷了那麼多事情，也理解了科比的話，他開始糾正自己的態度，雖然還是有從前一樣的笑容，但此刻的內線卻無比堅決，他要證明自己，他要爭奪冠軍。但命運似乎是一個輪迴，此時火箭隊的當家球星詹姆斯-哈登卻沉迷在夜店，這仿佛就是幾年前的霍華德，同樣的天賦異稟，同樣的愛玩，同樣的缺乏好勝心。而霍華德就好像當年的科比，儘管同樣偏執好勝，但卻無能為力。在愛玩的時候遇到了凌晨四點的科比，在認真的時候遇到了凌晨四點的哈登。這句話似乎道出了霍華德生涯的無奈
隨後的幾年裡他又輾轉很多球隊，老鷹，黃蜂，奇才，但他卻再難重現巔峰時期的神勇表現。幾年來霍華德逐漸被時間磨滅了稜角。在2020賽季，他底薪加盟湖人，籤下一份非保障性合同，甘願當一個臨時工，甘願做一個費力不討好的藍領球員，也甘願在場下為隊友吶喊加油，有人說他太過於卑微了，他可是曾經可以單換詹姆斯的男人，但是這些年的心酸只有他知道，人都會長大的，這個不老的男孩也走向了成熟，這一切的一切只為了奪得那個他夢寐以求的冠軍，為了兌現那個誓言，儘管那個誓言被所有人遺忘，但卻仍銘記於他的內心深處，他那年虧欠科比，虧欠洛杉磯，同時也虧欠自己。
浪子回頭金不換，衣錦還鄉做賢人。兜兜轉轉十餘載，終在湖人圓舊夢。