「現在都是什麼年代了，你還在學單片機？早就該學嵌入式系統了，Linux和FPGA了。什麼，你學的還是51單片機，這個單片機可能比你老爸年紀還大，還學它幹嘛？你這不是1949年參加Guo軍，1912年入宮做『大內總管』嗎？」。無意間聽到的這段對話，引出了我的一番思考，現在學單片機，尤其是8位的51單片機，真的是窮途末路了嗎？
低成本晶片的主戰場
當下的電子，嵌入式行業發展中，單片機的用量越來越大，應用領域越來越廣，小到20元左右的玩具，達到成百上千萬的醫療設備，無不在使用單片機。當然，廣闊的市場是一塊天生自帶誘人香味的披薩，越來越多的廠商追逐到這塊披薩的分配中去。與國外老牌的那幾家半導體公司（英飛凌，TI，NXP，Microchip，意法半導體）相比，國內廠商的成長更具有活力，目前世界上的半導體廠商中，有70%以上是根正苗紅的大陸企業。這些企業的產品為了加速研發周期，採用了兩種主流的方式：
購買現成的arm-cortex Mx核心，自己擴充外圍來設計單片機；使用專利到期的51單片機核心。與前幾年單片機廠商各自推出各自的核心不同，最近幾年的市場上的晶片內核架構正在逐漸收縮，主流的大廠除了保留自身研發的架構之外，其他採用的架構就只有兩種，即51和ARM-Cortex Mx。
ARM-Cortex Mx核心基本上是各大國際半導體巨頭的標配，TI，NXP，英飛凌，Microchip等公司多多少少都有幾款或者幾個系列的ARM Cortex M核心的晶片。而且現階段的RISC-V架構離商用普及還有一段路要走，無法做到和ARM的正面競爭，因此32位低中高端市場基本上全部被ARM佔據。
32位機以外的市場卻是另一番景象，早些年還有一些各大廠商自主研發的核心，如PIC，AVR，STM8等，但是現在再去看看，出一些日系韓系的單片機除外，大多小公司都有51內核的單片機。就連之前以穩定性著稱的AVR單片機，也隨著Atmel被收購的結局而收場，只用在一些arduino板卡上面。
51單片機的蛻變
此「51」並非彼「51」，總所周知，從1980年第一款INTEL MCS-8051單品就問世，到後來的AT89C51，AT89C52，「51」單片機除了內部的程序存儲器從EPROM發展成了FLASH之外，其餘的無論是時鐘系統，還是RAM容量，ROM容量，幾乎沒有任何改變。然而隨著STC（宏晶）推出了第一款帶串口ISP STC89C52之後，國產51單片機就走上了飛速發展之路，從最早的ISP，到後來的1T，到現在的多外設（如SPI，I2C，PWM等），性能越來越強大。
縱觀國產51單片機的發展，有3個最明顯的特點：
快速化，即克服了51單片機內核固有的12分頻缺點，提高了主頻，遠遠超出了之前的1M頻率。大容量化，即大大增加了容量，從最早的128位元組內存向外擴展，目前最大的數據存儲器有64K，而程序存儲器也擴展到了64K。集成化，即大大提高了51單片機的片上外設，早期的51單片機算得上外設的，可能只有兩個定時計數器，兩個串口，兩個中斷。而現在的增強型51單片機的外設真可謂琳琅滿目，如SPI，I2C，ADC等等，都已經作為了標配。
說了以上這麼多，增強型的51單片機目前在各行各業的優勢有以下幾點：
開發簡單，開發成本低；應付一些簡單需求足以；性能大大增加，價格大大降低；因此，目前為止，51單片機這一種8位機還是會且長期會在某些領域被廣泛應用，比如開關電源，充電器，電動玩具，個別消費類電子產品等。
如果現在有人問我，我要開始學習單片機，應該從那一塊入門，我依然會推薦他51單片機，並不是因為51單片機好上手（事實上Keil C51還不是標準的C語言，編程起來更加不順手），因為51單片機內部的結構非常簡單，非常適合你去學習某一塊晶片的內核。