304和316不鏽鋼在需要耐腐蝕性的場景被廣泛使用。當然，雖然被稱作不鏽鋼，磨損和腐蝕也只是時間問題，然而它們仍然是惡劣環境中的絕佳解決方案，可在許多領域提供持久耐用的產品。
AISI 304和316的常見應用
被廣泛用於從建築、醫療到食品設備的各個地方。不鏽鋼非常適合用於對衛生要求比較高的環境，正像上述提到的醫療和食品設備的例子。一方面，它們不會與腐蝕性酸（例如橙汁）發生反應。同時，由不鏽鋼製成的外科器械和餐具易於清洗和消毒。
使用不鏽鋼的另一個原因是它們無需進行粉末噴塗來抵抗腐蝕，可以保持漂亮的外觀。
氧化鉻層
如果是結構鋼，則必須塗覆一層保護層，否則鐵會形成氧化鐵而開始腐蝕，隨著腐蝕的加劇，更多的鐵暴露於外部環境，進一步加快了腐蝕進程，最終變成一堆廢鐵。
但是不鏽鋼會形成一層保護膜，即便發生化學反應，其中的鐵也會安然無恙——這要歸功於不鏽鋼中鉻的存在，鉻的氧化物存在於每種不鏽鋼中（至少11％）。氧化鉻形成厚度僅為幾個分子的保護層，看似不存在，卻非常耐用。如果該層損壞，它會自行修復，修復的速度取決於鋼中鉻的含量。
AISI 304和AISI 316的機械性能
不鏽鋼分為5類：奧氏體，鐵素體，馬氏體，雙相（鐵素體和奧氏體的混合物）和PH–沉澱硬化（馬氏體，半奧氏體或奧氏體）。由於含有鎳，AISI 304和AISI 316具有奧氏體微觀結構，我們跳過結構差異，直接了解該結構如何影響材料的機械性能。奧氏體不鏽鋼的特點是：
◆ 在正常或輕微侵蝕環境下具有出色的耐腐蝕性
◆ 在低溫下表現出色
◆ 在高溫下表現良好
◆ 易於硬化
◆ 良好的延展性和成形性
◆ 優良的焊接性
◆ 非常適合衛生環境
◆ 非磁性
等級含義
AISI代表美國鋼鐵協會，因此，304級不鏽鋼和316級都符合美國標準。歐洲等效項分別為1.4301和1.4401。
那麼，不鏽鋼的等級是什麼意思呢？通常它們表示鋼材的結構，例如3xx級表示該結構是奧氏體，有些合金的後綴為L，例如AISI 316和AISI 316L，化學成分幾乎相同，但仍然存在微小差異——L代表低碳含量中的「低」。316L非常適合高腐蝕環境，例如船用設備。
相同的原則適用於AISI 304和AISI 304L。 AISI 304鋼價格較低，但耐腐蝕性能較差。
AISI 304和AISI 316，選擇哪個？
沒有固定答案。大致來講，如果使用環境是鹽性或酸性，選擇AISI316，這是兩種不鏽鋼的主要和最清晰的分界線。
使用的工作溫度是多少？高溫會加速腐蝕，因此較高的等級更適合。
你的預算是多少？如果不必須使用AISI 316，則使用AISI 304會更便宜。前者的成本要比後者高約25％。