駐馬店市區在2015年之前還沒有像樣的水系湖泊，僅有的幾條水系不僅無法滿足城市居民精神文化物質生活的需求，還嚴重製約駐馬店城市發展的框架，不利於城市擴張。為了讓城市更宜居，2015年後駐馬店市高標準規劃建設了清河湖和練江湖兩大水系湖泊，如今，一條驛城大道串聯兩大湖泊，北部的清河湖每到節假日人滿為患，南部的練江湖也人流如織。本文將詳細對比清河湖、練江湖的各項數據，為讀者出行居住提供參考：
總體對比：
清河湖練江湖的命名全部來源自所處河流——小清河、練江河，練江河是駐馬店市區最大的河流，橫貫駐馬店市南部，發源於西南山區的老樂山，水量充足季節變化大，而清河湖最早是幾條小河匯聚的窪地，主要河流小清河依靠板橋水庫南乾渠等通道補給水源，需要季節性調控。由於工程量巨大，兩個人工湖及配套設施建設周期都比較長，如果按照預期進度，2022年清河湖、練江湖會先後竣工。
面積比較：
清河湖南北長，東西長、周長，實測9月份水域面積約為1777畝，規劃流域總面積約5300畝；練江湖南北長0.9公裡，東西長2公裡、周長5.8公裡，實測九月份水域面積約為1400畝，規劃流域總面積約2943畝，相比之下清河湖是駐馬店市當之無愧的市區最大人工湖！
形狀比較：受河流流向的影響，清河湖形狀為南北縱向，而練江湖形狀為東西橫向。
周邊比較：清河湖周邊地區開發較早，北岸、南岸及東岸已經是樓盤密布，學校、行政機構也已經入住；練江湖周圍除了南部建設有皇家驛站景區外，還是一片待開發之地，從便利程度上看，清河湖優於練江湖，但是由於練江湖規劃更晚，設計也更超前，哪個周邊更好需要時間檢驗。兩湖相同點是都缺少商業中心。
規劃對比：
清河湖：
清河湖涉及依據自然之「勢」，重新界定山水的比例與關係，擴展的山勢重新帶入山環水抱的格局，由於面積龐大清河湖東西兩側規劃了數個公園，整個湖面的設計也被分為了三個部分，目前主要建設有西側的人民公園，東側的東湖公園，東北側的溼地公園、運動公園。
面積最大的人民公園規劃思路是—多主題生態體驗與多元城市休閒活動，以功能多樣性、活力持久性，空間人本性為核心理念，構建「山、水、湖、城相融合的空間格局」，建成為融「野趣、樂趣、藝趣、雅趣、童趣及科普」為一體，具有現代風尚的都市活力中心。
人民公園主要景觀有：西入口：天中之門、迎賓綠廊、休閒驛站、商業街、天中之臺、彩林問道、音樂噴泉、叢林攬勝、摩崖石刻、北入口：天中之翼、森林曲藝舞臺、文化景牆、戶外拓展場地、虹橋煙雨、花溪水岸、天中之星（摩天輪）、狹路相逢勇者勝。配套建設有兒童休憩區、停車場和廣場；其中天中之臺建在挖湖堆積的土丘上。
可以看出，清河湖人民公園主要融入了天中文化，景觀多以天中命名，建設風格很現代化，同時具有北方水系的磅礴浩瀚。
練江湖：
練江湖充分利用了南區依水望山的自然稟賦，與南岸皇家驛站景觀相織相融，由」一橋兩湖兩島兩廊道「構成，縱貫練江湖中部駐馬店市投資最多，橋面最長的練江湖大橋將湖面分為了東西兩部分，根據9月份蓄水情況來看，東部湖面約900畝，西部湖面約400畝， 東部湖中心規劃建有梅島文化園，東湖和西湖之間建有橋心島，名曰：觀山嶼，是為觀看老樂山山景的絕佳之地。
練江湖南北兩岸各有一條景觀廊道，北側廊道由東向西規劃的景點有盆景園、濱水大舞臺、天中之眼、活力運動園、森林漫步園、並配套建設一座綜合服務中心、兩座生態停車場；南側廊道由東向西規劃有荷塘月色、溼塘科普園、竹藝文化園、松石文化園、城市眺望臺、臺地花海園、浪漫廣場、天中閣、高山流水、四座四季景亭，並配套建設兩座綜合服務中心、兩座生態停車場。
整體設計上練江湖的景觀命名來源於中國傳統文化，有濃鬱的中國風，構造上也富有南方園林的精緻靈秀，和皇家驛站景區的「驛站文化」相得益彰，與清河湖形成「一南一北、一古一今、一中一西」遙相呼應的格局。
如果把清河湖比喻成潮流炫酷的北方漢子，那麼練江湖就是溫婉典雅的南方姑娘，兩者彼此相互成就，均源自駐馬店文化根基——「天中文化、驛站文化」，共同構建了未來駐馬店市生態園林城市的宜居格局。要說遺憾的一點就是兩個湖泊全部在駐馬店西部……那麼駐馬店東部未來會有什麼規劃呢？咱們下回接著說。