2014-1-21首發於科學網博客「獨輪車上的博導」，迄今已有5,315次閱讀。
在世界文學史上赫赫有名的美國大作家埃德加·愛倫·坡死於1849年，去世時年僅40歲。
有關坡的傳記原來一直認為他是死於酒精中毒。
當代醫學專家通過對相關歷史記載的分析表明，愛倫·坡其實是死於狂躁型狂犬病，臨死前有非常典型的恐水症表現，有較充足的把握可作出狂犬病的診斷。
美國紐約時報1996年9月15日曾發表相關專題報導，題目是《坡的死被重歸於狂犬病，而不是酗酒(Poe’s Death Is Rewritten as Case of Rabies, NotTelltale Alcohol) 》（http://www.nytimes.com/1996/09/15/us/poe-s-death-is-rewritten-as-case-of-rabies-not-telltale-alcohol.html.）
進行這項研究的是美國馬裡蘭大學醫學中心的貝尼特斯（R.MichaelBenitez）博士等， 相關論文發表在1995年9月的《馬裡蘭醫學雜誌（The Maryland Medical Journal）》。
世界著名狂犬病專家懷爾德（HenryWilde）博士也認為坡具有狂犬病所致腦炎的所有臨床特徵。
愛倫·坡死於1849年10月7日。在去世的前幾天，他從巴爾的摩(Baltimore，馬裡蘭州)乘車來到里奇蒙(Richmond，維吉尼亞州)，向一位本應該成為他第二任妻子的婦女求婚（他的第一任妻子此前已經去世）。他還打算再從里奇蒙去費城，不料這時生病了。人們在街邊發現他已失去知覺，連忙把他送往醫院。到醫院後他便昏迷不醒。第二天他大量出汗，產生幻覺，對著想像中的人尖叫。第三天他曾甦醒過來，有明顯的恐水錶現，拒絕水，甚至拒絕他原來喜好的酒。他很快又昏迷過去，第四天他處在精神錯亂狀態，躁動不安，隨後安靜下來，不久便去世了。
有病歷報告證明他去世前6個月一直不喝酒精飲料。
法國醫生米歇爾·貝尼特茲說，愛倫·坡整個生病期間都顯示出狂犬病的典型症狀，而且正好是發病4天后去世，這也與狂犬病相符合。當愛倫·坡甦醒過來時，讓他喝水可費了很大的勁。而對水產生恐懼恰恰是狂犬病的典型症狀。
愛倫·坡很有可能是被某種動物咬傷過。雖然這件事在歷史資料中從未有過記載，但是也不能予以否認，因為狂犬病具有數月甚至可能更長的潛伏期。此外，在美國，蝙蝠引發狂犬病的概率也不小。而美國蝙蝠引發的人狂犬病，歷年來累計統計的結果是多數病人對蝙蝠的叮咬都毫無覺察。
愛倫· 坡這樣偉大的作家竟然也死於狂犬病，死時年僅40歲，實在是太可惜了。
愛倫· 坡去世時世界上還沒有狂犬病疫苗：預防狂犬病100%有效的手段。
在160多年過去之後，再不能容許這樣的悲劇在地球上重演。
附： 《百度百科》對美國大作家埃德加·愛倫·坡的簡介
埃德加·愛倫·坡（Edgar Allan Poe）（1809～1849），十九世紀美國詩人、小說家和文學評論家，在世時長期擔任報刊編輯工作。其作品形式精緻、語言優美、內容多樣，在任何時代都是「獨一無二」的風格。愛倫·坡被尊崇為美國浪漫主義運動要角之一，以懸疑、驚悚小說最負盛名，被公認為推理小說開創者、象徵主義先驅，甚至被視為科幻小說的奠基人。
愛倫·坡是偵探小說（detective story）鼻祖、科幻小說（science fiction）先驅之一、恐怖小說（horror fiction）大師、短篇哥特小說巔峰、象徵主義（symbolism）先驅之一，唯美主義（aestheticism）者。他是美國浪漫主義文學大師，19世紀美國最著名、最具代表性的作家之一，在短篇小說的發展歷史中佔有突出的地位。他的短篇小說大致分為三類：恐怖故事、謀殺疑案和科學難解之謎。他開創了偵探小說的先河，被稱為「偵探小說之父」。[1]
受到過愛倫·坡影響的主要人物有：柯南·道爾、波德萊爾、斯特芳·馬拉美、儒勒·凡爾納、羅伯特·路易斯·斯蒂文森、希區柯克、蒂姆·伯頓、江戶川亂步等。愛倫·坡最著名的文藝理論是「效果論」。坡的文學主張，死亡美學和恐怖美學。坡力圖在自己的作品中先確立某種效果，再為追求這種效果而思考創作。他在《怪異故事集》序中稱「自己的作品絕大部分都是深思熟慮的苦心經營」。愛倫·坡、安布魯斯·布爾斯（1842～1914？）和H.P.洛夫克拉夫特（1890～1937）並稱為美國三大恐怖小說家。[2]