皮克斯的動畫片，一如既往地沒讓人失望。除了畫面之精美，人物表情之生動逼真，更能將一些嚴肅深刻的話題以輕鬆愉悅的故事呈現給大家。
喬伊是一位普通的音樂老師，一直醉心於成為一名爵士樂音樂家。而他媽媽則希望他腳踏實地安心教課，以換取穩定的收入以維持生計。幾番挫折以後，終於迎來了一次與著名音樂人威廉士同臺演出的機會，初登舞臺的他對音樂夢想即將實現的興奮與得意忘形，走路時一不小心卻失足掉入了井蓋打開的下水道，以致靈魂出竅。
靈魂來到了通往生之彼岸的通天橋上，天橋高懸於空曠漆黑的幻界，盡頭逐漸融入一片光芒之中，那就是人類歸宿的彼岸世界。
由於念念不忘來自不易的晚上演出，喬伊靈魂拼命朝反方向跑去，驚慌之中，仿佛經過了一次時空穿梭，來到了生命的另一個盡頭：生之來處，那是靈魂成長的母體。
生之來處是一片綠洲，到處生機勃勃，靈魂們在這裡成長，歡聲笑語，滿是生命誕生之初的喜悅與幻想，還有伊甸園般的安寧。
只有經過歷練，並受到過心靈導師啟發的性格健全的靈魂才能送往地球，這樣才能確保一次冒險般的生命之旅。生之來處打開一扇天窗，靈魂便從這裡出發前往地球，猶如億萬年前人類從舒適的海洋爬上陸地，開啟一段未知的旅程。
在生之來處，有一個靈魂很是特別，它就是22號靈魂。找不到對生命的興趣，歷經千年的遊歷，始終受不到心靈導師的啟發而拿不到前往地球的通行證，終究沒有邁出踏向地球的一步。
陰差陽錯，喬伊被選為22號靈魂的新一屆的心靈導師，兩個靈魂從開始的爭吵變得慢慢有點惺惺相惜。為了幫助喬伊重回地球，他們來到忘我之境。
在忘我之境裡，有許許多多的靈魂遊蕩其中，他們都是因為過於執於追求夢想而忘了自己，將自己套上厚厚的外殼，作繭自縛，如同一群地獄怪獸，面目猙獰。
因緣際會，22號靈魂與喬伊的靈魂倉促間飛向地球，22號靈魂卻誤入喬伊的身體，而喬伊的靈魂也誤入一隻貓咪的體內，從而開始了一段啼笑皆非的生命體驗之旅。
習慣了生之來處的寧靜與伊甸園般的生活，突然置身於車流與人流匯集的街頭，不禁驚慌失措，滿眼恐懼。
在身處貓咪體內的喬伊靈魂的幫助下，身處喬伊身體裡的22號，快速地適應了地球上的生活，從心懷恐懼到情不知所起地感受到生命的一些精彩之處。
對他來說，生命就是秋日陽光下飄落到手心的一片黃葉，是街頭店鋪裡的一塊香味濃鬱的比薩，是地鐵裡流浪歌手沁心的歌聲，是口袋裡的一顆棒棒糖，是曾經也執著於音樂夢想的喬伊父親的一套西裝，當然還有為生活操勞的喬伊母親的嚴厲與關愛。
這點點滴滴的瑣碎，竟讓22號對地球生命有了渴望，仿佛這種渴望深深埋藏於內心千百年，一旦爆發，豈能回頭？
等到他們兩的靈魂再次回到的生之來處，22號受到了對生命的啟發，也拿到了通行證。雖然心有不舍，卻義無反顧的把通行證給了喬伊，讓他重回人間，也及時趕到晚上演出的舞臺。
喬伊演出非常成功，然而夢想實現之前的那種血脈賁張和腎上腺的爆發的感覺到了真正實現以後卻普通如昨，這種巨大的落差讓喬伊頗感意外。
回到家中的喬伊，無不失落的坐在了鋼琴前，從西裝裡拿出了22號收集的一些殘餘的食物和那片落葉，那是22號地球上存在的瞬間對地球生命的零星記憶。
喬伊之所以能重回人間，得益於22號給他的通行證。此時的喬伊看到那些擺放在鋼琴上的零食和樹葉，他開始思念起了22號。他覺得自己的夢想已經實現了，也不過如此，於是通過彈奏鋼琴，再次進入了生之來處的忘我之境，去尋找22號靈魂。
從人間體驗生命後返回生之來處的22號，意志消沉，在忘我止境四處遊蕩，沒有往日的神採，見了喬伊卻避之不及。由於22號曾經呆在喬伊的身體裡，兩者便有了心靈感應，於是喬伊便拿出那片落葉，落葉就像生命的信使，重新燃起了失魂落魄的22號對生命的渴望。
每個人的旅程都開始於生之來處，那是生命的誕生之地。出發後，一路追尋的是或遙不可及的、或若隱若現的、或虛無縹緲的遠方，卻忽視了觸手可及的即刻當下。
正如喬伊在走出演出現場的門口時，威廉士給他講了一個關於夢想的故事：
一條魚要找大海，另一條魚告訴他：你已經在大海裡了。那條魚說：怎麼可能，這裡不就是水嗎？我要找的是海洋。
是的，這裡就是大海！