【軍武次位面】：路芷
世界航空事業已經發展了100多年，飛機的重量越來越大，尺寸也越來越大，飛行速度更是越來越快。而在早期比較流行的水上飛機如今卻比較少見，但是如果大家去查看全世界飛機的大小排行榜，就會發現位於排行榜前列居然有一種尺寸非常大的水上飛機，而且它誕生的年份居然在上世紀40年代，也就是說在70多年前就已經有可以和安225比拼尺寸的大型水上飛機。這架飛機就是當時非常有名的休斯H4大力神水上飛機。
▲DC3和H4對比，差距十分明顯
第二次世界大戰開始之後，美國和蘇聯兩個大國相繼被捲入戰爭當中，其實只要這兩個國家捲入戰爭，那麼二戰的勝負就已經非常明顯。這兩個大國的工業和經濟實力非常出色，又有著遠超過日本和德國的人口基數，還有大量友好國家一起對抗法西斯。不過蘇聯和歐洲接壤，因此德國可以直接對蘇聯發起攻擊。美國就不一樣了，美國位於北美洲，需要將大量的物資通過海運和空運運到歐亞戰場。在這種情況下，當時非常有名的休斯公司開始研製一種尺寸和重量非常大的水上飛機，用來進行跨大西洋運輸。如果這種飛機能夠成功問世，那麼就會迅速瓦解掉日本和德國的抵抗力量。
休斯飛機公司創始人正是非常著名的霍華德休斯，小李子主演的《飛行家》講述的就是霍華德休斯的故事，而在漫威非常火的鋼鐵俠的原型其實就是霍華德休斯。先來說這架飛機的尺寸，飛機的長度為66.65米，這已經和目前的洲際客機相當，而它的翼展更是達到了97.82米，接近100米。目前世界上的所有飛機當中，翼展超過H4的只有雙體飛機平流層發射系統，波音747安225以及A380這三架傳統的大飛機在長度上有優勢，但是在翼展上要小於H4大力神。飛機的高度為24.18米，空重113.4噸，可以運載兩輛M4謝爾曼坦克或者幾十噸的軍用物資。
當時世界上雖然已經誕生了噴氣式發動機，但是這種大飛機在當時還沒法使用先進的噴氣式發動機，既要保證航程還要運載量，這樣就只能使用比較傳統的活塞式發動機。休斯公司為這架飛機選定了8臺來自普惠公司的R4360發動機，這臺發動機的數據非常誇張，總共有28個氣缸，是一種非常複雜的星型發動機。其缸徑為146毫米，活塞行程152毫米，總排量達到71.49升，相當於近30臺普通民用發動機的排氣量。複雜的結構加上汽缸數非常多，所以它的重量和尺寸也非常誇張，發動機的整體長度為2.65米，直徑也高達1.4米，和今天廣泛使用的渦扇發動機相當。另外它的重量也達到了1.76噸，相當於一輛汽車。
H4大力神使用的8臺發動機單臺功率為3000馬力，8臺加一起有24,000馬力，每臺發動機安裝有直徑為5.23米的四槳螺旋槳。在8臺大馬力發動機的推動下，這架飛機的理論數據很不錯，巡航速度達到400千米每小時，航程接近5000千米，最大升限也有6400米，在當時來說是非常不錯的。
由於飛機研製在戰爭期間，所以很多資源和材料都是非常短缺的，霍華德休斯作為一個天才，他決定使用木材作為飛機的主要結構，而當時其他國家使用木質材料作為飛機的主要結構主要應用於10噸以下的輕型飛機，而這架飛機的空重就超過了100噸，所以技術上的難度是非常大的。
作為飛機的關鍵結構，這架飛機的單側主翼梁由100多層幾毫米厚的薄木板粘合而成的整體，當然我們不用懷疑霍華德休斯的實力，就算木材能夠達到使用需求，一旦在戰爭當中受損卻是極難修復的，只能整體更換。這樣算下來可能並沒有全金屬用起來方便，哪怕金屬材料更為稀缺。木質材料最大的問題就在於抗損傷能力非常弱而且容易著火燃燒，為此飛機在很多地方都安裝了大量的滅火器，能在第一時刻撲滅火情。
現在問世的飛機一般都是金屬材料和複合材料製成的，如果是水上飛的話，那麼會特殊考慮防腐性能和在水中使用的情況。H4飛機作為全世界最大的水上飛機，使用木材製造會有一個缺點，那就是木材會吸水導致飛機的重量增加，而重量的增加必將影響飛機的航程以及載重量。所以飛機還不能長時間在水裡泡著，這就導致試飛的時間一再被推遲。
其實二戰當中的很多飛機都沒有非常完整的研製流程，很多飛機都是在戰爭中以很短的時間研製成功的，而且在最初服役過程當中出現了很多嚴重的事故。霍華德休斯是一個非常認真的人，當第一架原型機完成的時候，二戰已經結束了。二戰雖然已經結束，但是當時的全世界正在從戰爭當中恢復過來，準備開始新的生活，對這類飛機其實是有一定需求的。然而美國有很多人一直指責霍華德休斯故意拖延，沒有將飛機在戰爭期間研製成功，因為他想通過這種方法騙取巨額的經費。
這架飛機在霍華德的親自駕駛下完成了第一次試飛工作，試飛工作整體是成功的，但是也暴露出了很多問題，比如性能達不到預計的要求，怎麼說這都是一架木製飛機，而且還使用古老的活塞式發動機，從問世的那一刻就註定它已經落後於時代。因為第1次試飛的高度僅僅在20米左右，因此這架飛機一直被歸類為地效飛行器，不過從它的整體設計上來看，它也算是一架貨真價實的水上飛機。
計劃取消之後，這架飛機被送入博物館。而後來的休斯飛機公司也被波音收購，其著名的機型有阿帕奇和小鳥直升機。雖然這架飛機至今依舊有最大水上飛機的名號，但實際上只是歷史的一個玩笑而已。儘管現在從很多方面來分析，這架飛機都有足夠的能力成為一種可用的貨運型飛機，但它畢竟已經落後於整個時代，只能放在博物館裡變成航空史中一顆閃耀的流星。