中國古代女性的郊遊活動由來已久，先秦時期就有記載，《詩經漢廣》將外出遊玩嬉戲的女子稱為「遊女」，更有豁達女子「駕言出遊，以寫我憂」。魏晉南北朝以後，女性郊遊已經比較常見，尤其是唐朝時期，婦女出遊菌然成風，臺灣學者劉伯驥先生在《唐代政教史》一文中就提到唐代：「民間之遊樂及貴族婦女之服飾，染有胡風，或騎或射，或著男裝，或男女同郊遊，同博戲，皆無禁妨。」到了宋代，受都市濃厚的娛樂氛圍的影響，都市女性們也常常利用較多的日常閒暇時間，走出家門，進行戶外郊遊，享受自然美景。宋代都市女性的近郊遊從內容上來看，主要有踏青遊，郊外自然山水遊和園林、寺廟遊。踏青是都市女性近郊遊的主要內容之一。
踏青又名春遊、踏春、尋春。古時的踏青從立春那天就揭開序幕，人們在春花浪漫之時，結伴到郊外遊春賞景，嬉戲玩樂，認為這樣既可以消災祛邪又能強身健體。唐代時，「都人士女，每至正月半後，各乘車跨馬，供帳於園圃，或郊野中，為探春之宴」都市女性們「遊春野步，遇名花則設席籍草，以紅裙遞相插掛，以為宴幄」。北宋時「都人士女正月十五後，乘車跨馬郊野中，為探春之宴」。南宋文學家周密曾說：「杭人亦無時而不遊，而春遊特盛焉。」踏青在整個宋代都很受歡迎，有「戶戶遊春不放春，只愁春去不愁貧。今朝道是遊人少，處處園亭處處人」之說，時常有「都人歡呼去踏青，馬如遊龍車如水」的熱鬧場面。女性的身影始終是春遊畫面裡不可或缺的一部分，宋時東京城內「貴家士女，小轎插花，不垂簾幕。自三月一，至四月八円閉池，雖風雨亦有遊人，路無虛矣」。文學家蘇轍也在詩文裡描述過東京士女遊春的盛況：「魏京饒士女，春服聚輕嫩。雷動車爭陌，花搖樹系秋。遊人紛蕩漾，野鳥自嘴吻。」蜀中地區同樣如此，『『蜀中風俗，舊以二月二日為踏青節，都人士女，絡繹遊賞，繩幕歌酒，散在四郊」。黃庭堅的詞裡記載了齡中女性春遊的場面：「齡中士女遊晴晝，花信輕寒羅袖透。爭尋穿石道宜男，更買江魚雙貫柳。竹枝歌好移船就，依倚風光垂翠袖。滿傾產酒指摩圍，相守與郎如許壽。」可見，宋代女性春遊活動的普遍。
女性在踏青時，不僅欣賞春日美景，也常常進行各種娛樂活動，例如蕩鞦韆，放風箏等，這是古代女性普遍喜愛的娛樂方式，無論是少女還是人婦，都很陶醉於這些娛樂，「檬檬堤畔柳含煙，疑是陽和二月天。醉裡不知時節改，漫隨兒女打鞦韆」，女性們在楊柳含煙，春風吐翠的郊外，體驗各種娛樂活動，享受著難得的輕鬆與愉悅。
除了蕩鞦韆和放風箏，北宋女性的春遊還有一項內容是賞花。春天正是賞花的大好時節，在宋之前，賞花是王公貴族專享的權力，到了宋代，有了專業的花舟種植戶，甚至還出現了付費賞花現象，賞花開始大眾化、平民化。北宋都市群眾十分喜愛賞花，據說洛陽牡丹花王姚黃盛開時，「都人士女，必傾城往觀，鄉人扶老攜幼，不遠千裡」，女性是賞花的主要群體之一，她們不僅在郊遊踏青時享受山花爛漫的春光，許多人還專程去賞花園地和花市裡遊賞。洛陽的賞花最值一提，賞花之地也頗多，「洛中公卿士庶園宅，多有水竹花木之勝」。很多私家園林每到百花盛開時就免費向公眾放，城中女性們藉此機會爭相看花，『『歲正月梅已花，二月桃李雜花盛刃，三月牡丹開。於花盛處作園圃，四方伎藝舉集，都人士女載酒爭出，擇園亭勝地，上下池臺間引滿歌呼，不復問其主人。抵暮遊花市，以筠籠賣花，雖貧者亦戴花飲酒相樂」。春遊時節，郊外賞花，嬉笑漫步，飲酒高歌，對都市女性們來說，是一件極為賞心悅目的樂事。
宋人重享樂，尤其是貴族和士大夫階層，常常一有閒暇，就會到郊外感受高山秀水的自然風光，有時還會帶上妻兒老小舉家出遊。都市女性通過這種隨父、隨夫或隨子的郊遊的方式，能獲得一些臨時的郊遊機會，更親密地接觸大自然。宋人的文集裡，對此有所描述。如黃庶的《攜家遊矮松》詩中提到：「倭松名載四海耳，百怪老筆不可傳。左妻右兒醉樹下，安得白首巢其顛。」詩人文同曾帶家人遊普公溉：「晚泊昝公概，船頭餘落陣。攜家上岸行，愛此風滿衣。」李彌遜則帶著全家月夜出遊，「累石騙泉十丈圍，周遭種柳未成絲。溪童掬水的明月，山客掃花安屈盾。一榼團欒兒女辣，四更歷落鬥牛垂」詩人喻良能也有詩記載了閒暇時期帶妻兒遊裴園的情況：「夢輿趁曉踏銅蛇，休暇仍逢景色和。閒挈壺觴遊翠靄，盡呼兒女看滄波。茫茫煙渚群鴉下，隱隱晴虹短棹過。最是小春奇絕處，梅花破萼未全多。」為使母親幵心，喻良能還曾與親友一起陪同母親遊賞西山，寫下「西山仍復跟西臺，石逕嵌崎此日幵。竹杖相邀七八客，芳樽時醑兩三杯。瀑懸巖腹如飛雨，石轉山腰若隱雷。敬侍慈顏供一笑，阪陀坐穩興悠哉」的詩句。
近郊的園林、亭臺樓閣等人文景觀同樣是都市女性郊遊較為喜愛的去處。例如，成都府學射山新修了一座寺廟，「都人士女被珠貝，服增錦，藻繢螺麓，映照原野。浩如翻江，華如凝霞，上下立列，窮極繁麗。倘佯徙倚，直暮而入」文學家曾鞏的《擬峴臺記》，講述了州人士女喜愛遊擬峴臺的情況：「尚書司門員外郎晉國裴君治撫之二年，因城之東隅作臺以遊，而命之曰擬峴臺……州人士女，樂其安且治，而又得遊觀之美，亦將同其樂也，故予為之記。」
北宋時期，士大夫們要求身居市井也能鬧中尋幽，於是在宅旁或近郊添置別業、修葺園地，薪為風氣。東京、洛陽、蘇州、杭州等城市名園遍布，且呈家園林和私家園林可定期開放，供士庶百姓共同遊賞，成為都市女性休閒娛樂的好去處。嘉時令節，州人士女陳歌而管弦」遊賞真州東園；名相韓琦修葺了一座廢園後，「觀者如堵牆，士女雜城陌」。北宋東京的阜家園林金明池，每逢三月就「開池」，允許百姓遊玩，於是「三月天池上，都人袪服多。水明搖碧玉，岸響集靈鼉。畫倆龍延尾，長橋霓飲波。苑光花粲粲，女齒笑達達。行扶相朋接，遊肩與賤摩」。女性遊園不僅可以欣賞園中的亭臺樓榭、奇花異石，還能放風箏、蕩鞦韆，甚至觀看獄軸表演等，北宋東京城的園林遊最為出名，「大抵都城左近，皆是園圃，百裡之內，並無閒地……舉目則鞦韆巧笑，觸處則織挪蹤狂」偶爾，在遊園的時候，還能受到園林主人的邀請，飲酒喝茶，暢飲一番。宋徽宗時期的貪官朱觔就在蘇州修建私家園林亭館，邀人共賞，「圃之中又有水閣，作九曲路入之，春時縱婦女遊賞，有迷其路者。朱設酒食招邀，或遺以簪琪之屬」。
當然，這樣的郊遊機會大多數還是依從家人或主人而來。文學家王庭掛就記載了士女隨安富縣令遊玩鳳林橋的情況：「橋長三百尺，廣十有二尺，下為二十舟魚貫，而浮橋心為亭……韓侯始為是役以濟人，又因得以休其餘閒，而寓遊於此，煙消円明，百物媚嫵，邦人士女脫於兵火之佘，拊攬徘徊，忘向來奔竄沉溺之憂，而樂從邦君以遊。」當然，這一時期也出現一些較為大膽的女性，主動結伴遊賞，如《東京夢華錄》裡有記：「北山茶子坊，內有仙洞、仙橋，仕女往往夜遊，吃茶於彼。」都市女性們在此遊玩、吃茶，十分暢快。
去寺廟進香供奉，以祈禱、還願、求子、求財等，也是女性近郊出遊的一個重要機會。宋代統治者出於鞏固統治的需要，大力弘揚各類宗教活動，於是宋代社會的宗教活動比前代更為平民化和世俗化，女性階層的參與者由早期的貴族階層婦女，擴大到普通市民階層。《宋詩紀事》記載了眾多女性寺廟求子的情況：三月二一日，出大東門，宴海雲山鴻慶寺，登眾春閣，觀摸石。蓋元二十三年靈智禪師以是歸寂，邦人敬之，入山遊禮，因而成俗，山有小池，士女探石其中，以佔求子之祥。」有時，女性還會參加寺院舉行的誦經、說法、布施、俗講等宗教活動，例如，北宋東京的浴佛活動，就吸引了許多女性參與：「浴佛之，僧尼道流雲集，相國寺是會獨甚。常年平明，合都士庶婦女駢集，四方挈老扶幼交觀者，莫不蔬素。」在寺廟完成進香之後，女性們往往會藉此時機在寺廟及周邊遊賞一番，或者在大型的寺廟活動丨裡，參加寺廟組織的夜市、集會等活動。