傳說中,在數千年前的古印地安人便常用一種由夜色供給世間的靈藥,來解除人類的痛,這種靈藥是來自一種只會在夜間開出美麗的黃花,但於日出月隱後便雕謝的植物種子提煉出的成分。這種植物因此被命名為月見草(Evening Primrose),又名「晚櫻花」。
月見草油
英文稱為Evening Primrose Oil,是從月見草的種子提煉出來的油脂。走過了數千年的歲月,披著神秘面紗的月見草油對人類生理助益的供獻終於被科學所證實:存在月見草油中最主要的有效成分是一種叫作Gamma Linolenic Acid(γ-亞麻酸,簡稱GLA)的ω-6系列多不飽和脂肪酸,與深海魚油中所含的EPA、DHA是屬ω-3系列多不飽和脂肪酸,兩者生理效應其實極為類似)。γ-亞麻酸被譽為「二十一世紀功能性藥用食品主角」,它又被稱為維生素F,被譽為生命之花;在歐洲被稱之為「皇室御藥」或「國王藥物」。
GLA為什麼能對人體有所助益呢?首先,我們必須先了解脂肪是由脂肪酸結合而成的,這就如同蛋白質是由胺基酸所組成的道理是一樣的。不同種類的脂肪酸比例組合成各種不同的油脂,而人體亦能將各種不同的脂肪酸予以轉換,以符合人體生理的需求。然而,對於少數的特定脂肪酸如GLA或EPA.,人體卻無法自行合成,必須由食物攝取來獲得,我們稱這類脂肪酸為「必需脂肪酸」,缺乏必需脂肪酸如亞麻油酸或次亞麻油酸,最明顯的症狀便是皮膚極為乾燥甚至發炎,而引發痛癢的現象。必須脂肪酸缺乏症最容易發生在嬰兒身上,引發發育不全的現象。
當我們發現平常相處起來活潑可愛又溫柔的女夥伴,突然變得抑鬱寡歡,脾氣不好,一般人最直覺的猜測可能是「啊!她一定是那個來了。」大部分的女性一輩子幾乎有半輩子必須每個月與她的「好朋友」共度五至十天的時間,然而,由於女性體內在月經將至約前二至三天開始,便會因荷爾蒙的變化,加上月經來潮時更會因子宮內膜的剝落出血而引發體內發炎因子前列腺素(Prostaglandin)濃度的提升,月見草油中所含的GLA正可以抑制引起發炎作用的前列腺素濃度的上升,減低經前症候群(PMS)的不適反應。曾經有一個針對經前症候群引發之嚴重乳房漲痛,以月見草油來作為治療的臨床實驗,結果就證明月見草油的作用與傳統攝取口服荷爾蒙製劑來治療乳房漲痛的緩解效果類似。
女性所面臨的另一個問題是骨質疏鬆症,因此如何降低鈣質的流失,成為重要的課題。根據一項以老鼠為對象的實驗發現,以月見草油餵食四周的一組老鼠尿中之含鈣量明顯較低,而針對高尿鈣症的老鼠,防止鈣質流失更是有意義。這項實驗也同時支持著服用月見草油可以降低鈣質的流失,並具有預防骨質疏鬆症的效果。
由於月見草油的種種,對女性生理保健有所助益,因此在保健食品市場上,月見草油應是女性朋友的優先選擇。
月見草油和深海魚油一樣,都是屬於極多元不飽和的必需脂肪酸,在體內代謝的過程中會取代花生油四烯酸在體內產生的發炎性內生性因子,如前列腺素、白血球三烯及引發凝血反應的凝血?因此,除了抗發炎作用外,月見草油還具有降低凝血反應、預防血栓形成的作用。除此之外,生化學家範安(Fan)更在一九九五年的動脈血管生物醫學雜誌中發表了GLA可減少巨大細胞與平滑肌細胞的增生,同時降低動脈血管硬化的發生率。月見草油除了對老年人常患的心血管疾病具有防治作用外,對於另外一項老年疾病--糖尿病也是很有用的。神經萎縮病變是糖尿病患常發生的副作用,科學家亦發現月見草油具有保護神經細胞、減低病變發生率的作用。英國生化學家格蘭特等人在以月見草油餵食一群患有妊娠糖尿病的老鼠,發現所生出之小老鼠之體重及健康狀況皆較未攝取月見草油的老鼠正常,他們更發現,月見草油可降低糖尿病的發生率,雖然,這不是以人為對象的實驗,但是,以月見草油來作為慢性病的保養,其實是個不錯的選擇!
說到癌症,可能大部分的人都會將它歸為終結人類生命的大殺手,事後的治療也總不如事前的預防來得有意義。月見草油抗癌的原理是月見草油對老鼠體內脂肪細胞具有「降低」脂肪過氧化的反應發生,因為過氧化反應會生成自由基,進而造成細胞變性引發癌病變。所以,月見草油被認為有抗腫瘤的效果,除此之外,科學家們也同時發現,GLA具有阻礙正常血管細胞內度與腫瘤內皮細胞的融合反應,如此一來,也可減緩癌病變的發展狀態。
服用方法:
1.兒童2-6歲一天服1粒(溶於牛奶或果汁中)
2.兒童青少年6-18歲一天服1-2粒(溶於牛奶或果汁種)
3.成年人一天服1-3粒(隨餐服用)