延時攝影（Time-lapse photography），又叫縮時攝影、縮時錄影，是以一種將時間壓縮的拍攝技術，目前也多叫作縮時錄影。其拍攝的是一組照片或是視頻，後期通過照片串聯或是視頻抽幀，把幾分鐘、幾小時甚至是幾天幾年的過程壓縮在一個較短的時間內以視頻的方式播放。在一段延時攝影視頻中，物體或者景物緩慢變化的過程被壓縮到一個較短的時間內，呈現出平時用肉眼無法察覺的奇異精彩的景象。
延時攝影可以認為是和高速攝影相反的一個過程。延時攝影通常應用在拍攝城市風光、自然風景、天文現象、城市生活、建築製造、生物演變等題材上。而目前除了相機外，手機、行車記錄儀也有此功能。
首先，相機中的拍攝功能跟延時拍攝屬於兩種拍攝方式。很多時候快進視頻可以充當延時攝影，效果一致，但是兩者的拍攝方式不一，使得延時攝影的存在十分重要。
攝像功能是一直在進行拍攝錄像，形成視頻。
延時攝影是通過記錄一張張照片，連接形成延時視頻。
從記錄內容來看，延時攝影往往記錄的是需要拍攝時間很長的視頻，比如開花的鏡頭，日出，日落，風起雲湧的鏡頭等畫面，而有些畫面往往需要拍攝好幾個小時甚至十幾個小時。
如果通過攝像這一功能來完成全部記錄，需要消耗相當大的內存，何況現在高清和4K的普及，拍攝要求也越來越高，內存佔用更加龐大。另外相機的電池容量也限制了長時間拍攝的要求。
間隔拍攝功能則是採取間隔定時拍攝的方式去完成延時攝影，每隔幾秒鐘或者每隔幾分鐘拍一次，機位固定不動，最後合成視頻。
其次延時攝影這種方式的一大價值體現在移動攝影，當你要拍攝的東西很大，需要你去移動拍攝完成視頻，比如說一些地方標誌性建築，想要拍全景，每動一次就需要矯正畫面，通過拍攝照片後期合成延時，這樣一個人也可以完成操作。
那麼為何要拍攝延時？
延時攝影的魅力在哪裡呢？你可以在六秒鐘的時間，重現出三天內的開花過程，就像今年武漢的火神山醫院，通過延時攝影的方式，幾分鐘之內重現了一座醫院的建成。這是多麼震撼的一個過程。它獨特的畫面連續感讓無數人痴迷，畫面由無數照片組合成型，因為拍攝的是照片，所以你有更多的時間去思考構圖，要求相對寬鬆了起來。