圍繞日本天皇的皇位繼承問題，日本防衛相河野太郎23日表示，應該考慮接受女系天皇，讓愛子公主（德仁天皇和雅子皇后的長女）等皇室公主的子嗣繼位也未嘗不可。
據《朝日新聞》24日報導，河野太郎當晚在網絡節目中說，日本男系天皇已經延續千年，如果有男系天皇當然好，但是將天皇繼位者局限於男性是有弊端的，應該考慮接受女系天皇。他指出，有必要思考若出現無男性繼位者的情況該怎麼辦。「從雅子皇后和紀子王妃身上可以看到，生育男孩的壓力非常大。」
據《產經新聞》23日報導，河野太郎的言論引發了民眾的熱議，針對女系天皇的提議，不少人質疑這將破壞日本天皇萬世一系的傳統，而且可能從DNA來看也會出現差異。但是也有人認為這並非不可接受。
事實上，河野太郎不是首位提出考慮女系天皇的日本政客。去年11月，自民黨稅制調查會長甘利明曾表示可以考慮女系天皇，當時這一提議就遭到安倍內閣的許多官員的反對。
根據日本《皇室典範》規定，只有男性皇族所生的男子才有權繼承皇位。以日本首相安倍晉三為首的保守派認為，這一原則必須得到堅持。但是，隨著日本皇室子嗣減少，考慮到未來皇位繼承的穩定性問題，「女性天皇「（男性皇族的女性後代）或「女系天皇」 （女性皇族的後代）的想法時常被各界人士提出。
在上世紀90年代後期，日本皇室一度出現皇位繼承危機，當時明仁天皇的兩個兒子德仁皇太子和秋筱宮文仁親王的後代都是女性，這一危機直到2006年秋筱宮文仁親王之子悠仁親王誕生才得以解決。
去年5月，日本德仁天皇即位，成為日本第126代天皇，正式開啟「令和」時代。根據《皇室典範》，德仁天皇的第一繼承人是他的弟弟秋筱宮文仁親王，第二繼承人是文仁親王與紀子妃的兒子悠仁親王。
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