如果單看這樣一座山，你能看到什麼？
乍一看，並無特別之處，論險不如華山，論雄不如泰山，論秀不如黃山；
再將視野拉近，巖壁上充斥著諸多看似不成章法的「塗鴉」，這到底是一場惡作劇，還是某些遊客的「到此一遊」？
或許就如王安石所言「看似尋常最奇崛」，眼前的這座山乃是大名鼎鼎的賀蘭山，也就是嶽飛所說「駕長車，踏破賀蘭山缺」中的賀蘭山。而這些所謂的「塗鴉」，卻是被譽為「中國遊牧民族的藝術畫廊」的賀蘭山巖畫！
如果說泰山是中原大地的聖山，賀蘭山則是北方的聖山，不但是中國河流外流區與內流區的分水嶺，也是季風氣候和非季風氣候的分界線，匈奴、鮮卑、突厥、回鶻、吐蕃、党項等北方遊牧民族在此繁衍生息，並創造了光輝燦爛的遊牧民族文化。
賀蘭山巖畫即是其中的代表，詳實地記錄了遠古人類在放牧、狩獵、祭祀、爭戰、娛舞等生活場景，以及羊、牛、馬、駝、虎、豹等多種動物圖案和抽象符號，揭示了原始氏族部落自然崇拜、圖騰崇拜、祖先崇拜的文化內涵。
作為遠古人類形象思維的產物，巖畫的基本風格是寫實的，同時不乏大量極度誇張、抽象、變形的圖形，集古樸、蒼勁、自然、童稚之美，給人以強烈的衝擊與震撼。
誠然，世界上許多地方都發現了巖畫，但賀蘭山巖畫以時間跨度大、作畫民族多、文化內涵深厚、表現形式豐富、分布區域集中而著稱，僅賀蘭口巖畫的山口內外就分布有5000多幅巖畫，人面像巖畫達700多幅，以表現形式豐富、分布區域集中堪稱一絕！
中央民族大學教授陳兆復曾點評道：「賀蘭山巖畫最突出的內容是人面像。這種人面像巖畫雖然在中國北方南方都有，可是沒有像賀蘭山那麼集中，這一特點在世界巖畫界也是很突出的。」
如果將視野放大到全球，你會發現在巖畫圖像中最普遍的人面像大多集中於環太平洋地區，但在遠離環太平洋的賀蘭山卻以近千幅的「豪華陣容」登頂世界之最，無疑給世人留下了一道難以破解的謎題：賀蘭山巖畫人面像究竟透露出了怎樣的文化信息？
它是中國本土的產物，還是與歐洲、非洲及其他地區的人面像屬於同一種文化結果呢？
更為重要的是，這些巖畫究竟產生於何時？
《英國劍橋科技史》中有這樣一句話：「考古界惟一能確定的是一切都不可確定。」可惜的是，巖畫研究也難逃這一「魔咒」。
巖畫的斷代向來是一項世界性難題，其主要原因是巖畫本身不能夠提供可供斷代的直接依據，進而影響到圍繞巖畫的其它學術課題的研究。時至今日，我們仍依靠傳統的考古學方法來進行巖畫斷代研究。所以，在巖畫的形成時間上，眾說紛紜，莫衷一是。
此外，巖畫不僅斷代難，釋讀的難度也是空前的，需要我們所有人一同努力，解決巖畫的保護、斷代和釋讀這三大世界性難題。
描繪在石壁上的藝術，歲月無聲，唯石能語，你聽，它在吟唱來自遠古的神秘樂章，亙古悠遠，引人幽思。