中途島海戰時美國海軍處於一個很尷尬的狀態，要同時照顧到太平洋方向和大西洋方向兩線作戰，再加之又經歷了珍珠港事件和太平洋上一系列海上行動，海軍艦艇只損失不補充，所以能在1942年6月拿出3艘航空母艦已經算是很好了。我們已知的大規模服役艦艇那是1942年年末才開始的，都沒有趕上中途島海戰。
在珍珠港事件爆發後，美國海軍的艦隊級航空母艦一共有8艘，看看這8艘在1942年6月4日中途島海戰前在哪就清楚了：
CV-1（AV-3）「蘭利」號，1942年2月27日前往爪哇島途中被日本G4M一式攻擊機擊沉；
CV-2「列剋星敦」號，1942年5月8日珊瑚海海戰期間被日本B5N九七艦攻使用魚雷擊沉；（下圖1）
CV-3「薩拉託加」號，1942年1月11日在瓦胡島西南500公裡處被日本I-19潛艇使用魚雷擊傷返回布雷默頓進行大修，1941年6月1日由本土啟程，6月6日抵達珍珠港；
CV-4「突擊者」號，1934年-1944年服役於大西洋艦隊；
CV-5「約克城」號，1942年5月8日珊瑚海海戰重傷，5月28日返回珍珠港後搶修，6月4日參加中途島海戰；
CV-6「企業」號，1942年6月4日參加中途島海戰；
CV-7「黃蜂」號，1940年-1942年5月服役於大西洋艦隊，1942年6月6日調入太平洋艦隊；
CV-8「大黃蜂」號，1942年6月4日參加中途島海戰。
現在很明顯了，到中途島海戰時，太平洋艦隊服役的6艘航空母艦有2艘被擊沉，2艘受傷在本土大修，只有2艘是完好的。如果不是尼米茲的要求3天期限，那麼珊瑚海海戰受傷的「約克城」也不會參戰，到時候只有2艘能參加中途島海戰，形勢會更加嚴峻。而「黃蜂」號雖然在1942年5月底由大西洋艦隊調入太平洋艦隊補充被擊沉的「列剋星敦」號，但直到6月6日才抵達美國本土的諾福克軍港，此時中途島海戰已經結束。至於「突擊者」號，根本不可能調往太平洋，如果他也調過去那麼大西洋艦隊將沒有可用的艦隊級航空母艦。
所以對美國來說，中途島海戰能拿出3艘大型航空母艦參戰已經是個奇蹟了，畢竟沉的沉傷的傷。而艦隊級航空母艦大規模服役已經是1943年的事情了，「埃塞克斯」級首艦1942年12月31日才服役（下圖1），「獨立」級輕型航空母艦首艦也是12月31日服役（下圖2）。所以對美國海軍來說，1942年年中到年底真是一個令人難受的階段，航空母艦接連損失但沒有補充。