無論時代如何變化，長壽都是人們不變的追求，生活條件越好，越會對人世間充滿留戀，對長壽的渴望也就越為迫切。在追求長壽的路上，總有人會走上歪路，花費大量的金錢和精力，去尋求所謂的「長壽藥」，結果卻是沒有離長壽更近，反而越來越遠。長壽從來就不是一種藥可以解決的，而是要為此付出別人想像不到的努力，在生活習慣、心態等方面都要不斷做出調整和改變。在這方面，我們可以向日本人多學習學習。
日本連續多年蟬聯長壽排行榜的冠軍，這和日本人的肥胖率低有著極大關係。肥胖歷來被視為長壽的天敵，過於肥胖的人尤其是在腹部累積大量脂肪將會對內臟形成壓迫，並帶來諸多慢性健康問題。日本的肥胖率也是眾多國家中排名最低的，極低的肥胖率促使本人離長壽更進一步。很多人不理解，日本人是如何能保持瘦瘦身材的，其中秘訣到底是什麼？
日本人肥胖率低，在飲食上有著訣竅。日本人的飲食習慣受到唐宋文化的影響比較大，自始至終，飲食都不求十分飽，且食物的種類十分豐富。不管是從電視劇中看到，還是去過日本的人都知道，日本人所使用的餐具以小碟子、小碗為主，每個碟子和碗中盛裝的菜品都不一樣，包含了蔬菜、水果、湯水、肉類、主食等等。既不吃得過飽，又使得營養攝入均衡，身材自然不會太胖，體質也會很好，又瘦又長壽就不會是問題。
此外，日本人的長瘦和長壽，還和一種長在地下的特殊食材有著關係。日本學者在研究中發現，日本長壽地區的農村居民多以紅薯作為主糧，而在我國的廣西西部等地區，百歲以上老人較為集中的地區，每天也基本有吃紅薯的習慣。紅薯也被視為天然的長壽食材，在日本廣受歡迎。
紅薯所含有的熱量低，要比主食更容易產生飽腹感，用它來代替主食，能夠限制脂肪、碳水化合物的攝入，從而對減肥有幫助。紅薯的養分也更為均衡，所含有的維生素、纖維素以及各種微量元素，能夠保證在減肥期間的營養攝取充足，不至於因為減肥而誤了健康，可以說紅薯是減肥人群的福音。肥胖的問題解決了，長壽的路上就少了一道攔路虎。
除了肥胖，便秘也會影響到一個人的長壽，經常便秘的人腸道容易堵，一樣會影響到健康，紅薯恰好具有很好的通便作用。將生紅薯葉搗碎後，配合紅糖調勻，貼在肚臍上，可以讓大小便變得通暢，預防便秘。老年人的腸道功能較弱，更容易出現便秘，用紅薯煮粥喝既能調節腸胃，也可疏通大便。
在我國有不少中老年男性都存在心血管方面的問題，長壽也難以得到保證。紅薯中的鈣磷等礦物質較多，對調控血壓很有幫助。經常吃紅薯能帶動血管中垃圾排出，避免血管壁堆積大量毒素，如同給血管來一個全面的清洗，血管就會從中受益。
想要健康長壽，不要向外去尋求，而要從自己的生活習慣做起，尤其是飲食習慣，日本人的飲食方式值得借鑑。藏在我們身邊的紅薯作為長壽食材，也應該成為中老年人的日常保健食品。