電梯是一種以電動機為動力的垂直升降機，裝有箱狀吊艙，用於多層建築乘人或載運貨物。還有一種是臺階式，踏步板裝在履帶上連續運行，俗稱自動扶梯或自動人行道。此類電梯多服務於規定樓層的固定式升降設備。
垂直升降電梯具有一個轎廂，運行在至少兩列垂直的剛性導軌之間，其轎廂尺寸與結構形式非常便於乘客出入或裝卸貨物；習慣上不論其驅動方式如何，都將電梯作為建築物內垂直交通運輸工具的總稱。
電梯的分類：
1、按驅動方式分類（交流、直流、液壓、齒輪齒條、螺杆螺母、直線電機）
2、按用途分類（乘客、載貨、醫用、觀光、汽車、船用、冷庫、電站、防爆、礦井、消防、消防員、雜物梯等）
3、按速度分類（低、中、高、超高速）
4、按操作方式分類（有司機、無司機、有/無司機）
5、按機房分類（上置式、下置、側置、有/無機房）
6、按轎廂分類（單或雙轎廂）
7、按載重量分類（大噸位、小噸位）
按用途分類：
1、乘客電梯
為運送乘客設計的電梯，有完善的安全設施以及一定的轎內裝飾，要求運行過程的舒適感較好。
2、載貨電梯
主要為運送貨物而設計，通常有人操作的電梯，一般不注重轎廂裝飾，而更注重轎廂的載重能力，有必備的安全裝置。
3、醫用電梯
為運送病床（包括病人）、擔架、醫用車及醫療設備而設計的電梯，轎廂具有長而窄的特點，有較為簡潔的內裝飾，轎廂尺寸能容納擔架床，比較重視轎廂的平層精確度及運行穩定性。
4、住宅電梯
供住宅樓設計的電梯，一般選用下集選控制方式，一般橋廂內裝飾簡單。
5、雜物電梯
供圖書館、辦公樓、飯店運送圖書、文件、食品等設計的電梯，不容許人員進入電梯，無乘人必備的安全設施。
6、觀光電梯
有一面或幾面的井道壁和轎廂壁是透明材料，乘客在乘坐電梯時，可以觀看轎廂外的景物。
7、車輛電梯
用作裝運車輛的電梯。
8、船舶電梯
船舶上使用的電梯，能在船舶搖晃中正常使用。
9、建築施工電梯
是建築中經常使用的載人載貨施工機械，由於其獨特的箱體結構使其乘坐起來既舒適又安全，施工升降機在工地上通常是配合塔吊使用，一般載重量在1-3噸，運行速度為1-63M/min。
10、其它類型的電梯
除上述常用電梯外，還有些特殊用途的電梯，如冷庫電梯、防爆電梯、礦井電梯、電站電梯、消防員用電梯等。