多虧了一家紐約酒吧，低調龍舌蘭和前哥倫布酒飲終於擺脫特其拉，逐漸走向主流。Colin Peebles Christensen撰文。
「墨西哥不只有特其拉或梅斯卡爾。」Alex Valencia 說。他是曼哈頓一家酒單走非常規路線的墨西哥餐吧La Contenta的調酒師和合伙人。La Contenta從主流繞道而行，把中美洲發酵飲料和超本地龍舌蘭烈酒從他們故土的邊緣地帶推向主流調酒領域，這對紐約的標準來說也相當激進。「我覺得自己的任務是向世界證明墨西哥餐廳不只有塔可餅和瑪格麗特。」Valencia說。
它味道質樸，有酵母味，直到最近都局限於墨西哥偏遠地區以男性客人為主的普逵酒館中。La Contenta供應的是先前不為人知的龍舌蘭烈酒。這些古老烈酒被總稱為「神秘龍舌蘭」，包括（噓，要悄悄地說）最近剛商品化的巴卡諾拉、拉伊西亞和索託。Valencia解釋說，巴卡諾拉「符合梅斯卡爾的定義，儘管它不是在梅斯卡爾法定產區釀造的」。它產自墨西哥東北部索諾拉州的同名城市，特其拉的原料是色澤柔和的藍色龍舌蘭，而它的原料是狹葉龍舌蘭，也叫太平洋龍舌蘭或亞奎納龍舌蘭。儘管是當地的傳統酒品，它卻直到1992年才解禁，在那之前都是非法釀造的私酒。於是，巴卡諾拉獲得了合法地位並被世人重新接受，甚至還在2000年獲得了「原產地標誌」。現在，它被越來越多尋找獨特口味的調酒師發現。Valencia說，目前最常見的索託品牌是Cielo Rojo，它也是紐約唯一能買到的品牌。接下來是拉伊西亞，它和特其拉一樣也產自哈利斯科州，但是用agave Inaequidens或agave Angustifolia釀造而成的。據Valencia介紹，這種草本味烈酒四百年來一直以同樣的方式生產，煙燻味比傳統梅斯卡爾更淡。「目前在美國只有一個品牌有售。但品質非常好。」他口中的這個品牌是La Venenosa，旗下有四款不同產品，其中La Sierro de Jalisco是La Contenta的最愛。有人認為，以新型梅斯卡爾形式出現的索託值得關注。這種烈酒原本是塔拉烏馬拉和帕魁姆土著的傳統飲料，原料是有「沙漠調羹」之稱的龍舌蘭品種（拉丁名為Dasylirion wheeleri ，又稱「普通索託」）。它來自墨西哥北部的奇瓦瓦州，但正在慢慢滲透進全美的酒吧中。La Contenta使用的品牌是Sotol Por Siempre，但市場上也有其他品牌供應，包括Ocho Cientos Sotol和Hacienda de Chihuahua。
除了龍舌蘭烈酒，La Contenta也涉及不為人知的的酒飲領域，Valencia將它們放在 「墨西哥古代酒飲」的分類下，包括古墨西哥人、阿茲特克人和瑪雅人常喝的中美洲古老酒品。此外還有普逵酒：它是墨西哥最古老的酒飲之一，用一種特別的龍舌蘭發酵而成，是一種帶泡沫、粘稠的前哥倫布時期酒飲。它的誕生比蒸餾龍舌蘭烈酒早了至少一千年，並被冠以「阿茲特克諸神之飲」的美名。它味道質樸，有酵母味，直到最近都局限於墨西哥偏遠地區以男性客人為主的普逵酒館中。然而，這種酒在近期被前衛雞尾酒吧（特別是在紐約）接受並復興，被介紹給了墨西哥境外更年輕的受眾群。在La Contenta，普逵酒用來跟水果和其他烈酒一起做成普逵特飲系列，包括草莓、葡萄、菠蘿和番石榴，風味質樸。酒單上的其他古老酒飲包括以龍舌蘭為基酒的恰拉佩、用玉米發酵而成的特胡一諾和特斯基諾，以及用菠蘿發酵的丹板奇酒。特胡一諾是馬德雷山脈塔拉烏馬拉人眼中的神聖飲品，以玉米糊、鹽和水為原料，煮沸後靜置一段時間，然後發酵四天。它的酒體厚重，冰鎮後加上青檸冰霜一起飲用。Valencia說，丹板奇酒是上述三個類別中在紐約最受歡迎的。它是一種低酒精飲品，用新鮮菠蘿的果肉及果皮加上香料（如丁香、肉桂）和粗糖條發酵製作。
通過聚焦於這些默默無聞的酒飲類別，La Contenta正在主流酒單中開闢出一塊另類空間。然而，作為新上市的烈酒——比如說2014年底進入美國的拉伊西亞——它們並不便宜。「我們把它們放在快速取酒架上還是很冒險的，而15美金（¥95）一杯的價格對客人來說也有點貴，」Valencia說，「但它真的是非常棒的體驗。」
La Contenta | 紐約諾福克街102號 | +1 212 432 4180 | www.lacontentanyc.com