聖經的經文應該如何解經？最簡單的答案是按照原文字面簡單層解經，但其實並沒有這麼簡單。
首先，聖經字面簡單層充滿了大量的矛盾，比方說：關於以色列在埃及做奴多少年，出埃及記12:40說：430年，但創世紀15:13說：400年。類似的簡單層矛盾在聖經裡有很多，其目的是隱藏奧秘，好讓智慧人解開。
就這個具體的問題，調和400年和430年矛盾的關鍵問題是從哪年開始算。
從簡單層理解，流亡的開始應該從雅各全家70口在創世紀46:8-27下埃及開始算。但如果這樣理解的話，新的問題又出來了。比方說，雅各全家下埃及的70口中具體提到利未的兒子革順，哥轄，米拉利（創46:11），而出埃及記6:18告訴我們哥轄Kohath活了133歲，他的兒子暗蘭Amram活了137歲。暗蘭的兒子是摩西，當摩西領以色列人出埃及時正好80歲（出7:7）。
即使我們假設哥轄下埃及時1歲，他133歲生暗蘭，暗蘭137歲生摩西，當摩西80歲時也只能算出：133 + 137 +80 = 350年，遠遠少於400年，所以，以色列人在埃及流亡的時間不可能是400年，更不可能是430年。
通過以上案例的學習，我們可以清楚地知道聖經在很多時候不能通過簡單字面層解經。
拉比幾千年研讀聖經的沉澱自然意識到上面的問題，所以，中世紀字面解經大師Rashi在解經出埃及記12:40時說：當神和亞伯蘭首次立「兩半之約」時（創15:13），正好是出埃及前430年。但當時神啟示亞伯拉罕他的後裔要做奴400年，這400年是從以撒出生開始算，因為以撒是亞伯拉罕的後裔。但其實以色列人在埃及流亡的具體時間只有210年，而真正做奴的時間只有86年。
從這裡我們可以知道，當神首次和亞伯蘭立約的時候，他正好70歲。因為亞伯拉罕100歲生以撒，所以，30年前首次立約正好是70歲。從這裡我們可以進一步知道，創15章記載的事件早於創12章亞伯蘭首次出場5年，因為亞伯蘭在創12:4裡是75歲。這也是為什麼拉比認為妥拉事件的記載順序不一定按照歷史事件發生順序的一個案例。
從這裡我們還可以學到另一個功課，就是關於聖經預言應驗的問題。一般人認為聖經的預言只有一次應驗，或者說只有一種應驗，這是一種錯誤的認識。聖經的預言是一個潛能Potential，具有多次應驗和多種應驗的可能性，其具體的應驗根據人行為的改變而改變。也就是說：一方面是神的命定，另一方面是人的自由意志，兩個方面相互影響，卻並不矛盾。
回到神給亞伯蘭預言400年做奴的案例：該預言最嚴格的應驗應該是做奴400年，但其實以色列人最後在埃及做奴只有86年，因為人的自由意志的原因，但即使如此，神的預言並沒有落空，因為當以色列人出埃及時，回算到神和亞伯蘭立約正好是430年。
當神預言400年做奴時，另一個可能性是從雅各下埃及時算，這就意味著以色列人還可以在埃及多待190年，具體算法是400 – 210 = 190，這是一種可能性，因為人的自由意志的影響，並沒有發生。
但其實當雅各下埃及之時，以色列人並沒有立即做奴，他們做奴的時間只有86年。所以，另一個應驗預言的可能性是以色列人在埃及多待314年，具體算法是400 - 86 = 314年。
可能性有很多，但現實只有一個。因為神的憐憫和人的自由意志，以色列人在埃及做奴最後只有86年。
明白這個道理後，計算彌賽亞的復臨其實也是同一個原則。簡而言之，在彌賽亞回來之前其實沒有人可以算出來，但當彌賽亞回來後，回過頭再算，會發現回來的時間和過去的一個主要裡程碑之間的數字必定早已隱藏在聖經裡。意思是：神預備了很多潛能（可能性），彌賽亞可以早點回來，也可以晚點回來，當然也有一個最後期限，具體回來的時間遵從人悔改的程度，但不管怎麼樣，最後回頭再看之時，會發現一切都是神的命定。
我們接下來進一步考察以色列流亡埃及時間段的四個潛能。
為什麼是430年？按照拉比傳統，從亞伯蘭70歲那年立約開始算，430年後以色列正好出埃及。
為什麼是400年？因為30年後亞伯拉罕正好100歲生以撒，以撒是亞伯拉罕的後裔，以撒的生日是逾越節，從以撒的生日算，整400年後的逾越節，以色列人出埃及。
為什麼是210年？
因為雅各活了147歲，他在埃及待了17年（創47:28），所以，雅各下埃及時正好130歲。
因為以撒60歲生雅各（創25:26），雅各130歲下埃及，以色列人在以撒出生400年後出埃及，所以，雅各下埃及後到出埃及之間的時間是：400– 130 – 60 = 210年。
為什麼是86年做奴？
當雅各全家下埃及時，因為約瑟作王的緣故，他們並沒有做奴。真正做奴是在約瑟死後，「有不認識約瑟的新王起來」（出1:8）。具體什麼時候新王起來我們不知道，但拉比傳統說，做奴是從摩西姐姐米利暗Miriam מִרְיָם出生時開始，因為她的名字是「苦海」的意思，代表以色列人苦難的開始。按照拉比傳統，米利暗大摩西6歲，所以，86年後，就是摩西80歲之時，以色列人出埃及，所以，真正的苦難其實是86年，對應代表「審判」的神的名字Elohim אֱלֹהִים，其數字是86。
當約瑟在臨終前，兩次提到神的看顧，這是妥拉埋下的救贖密碼：
וַיֹּאמֶר יוֹסֵף אֶל-אֶחָיו, אָנֹכִי מֵת;וֵאלֹהִים פָּקֹד יִפְקֹד אֶתְכֶם וְהֶעֱלָה אֶתְכֶם מִן-הָאָרֶץ הַזֹּאת אֶל-הָאָרֶץ, אֲשֶׁר נִשְׁבַּע לְאַבְרָהָם לְיִצְחָק וּלְיַעֲקֹב
約瑟對他弟兄們說，我要死了，但神必定看顧你們，領你們從這地上去，到他起誓所應許給亞伯拉罕，以撒，雅各之地（創50:24）
וַיַּשְׁבַּע יוֹסֵף, אֶת-בְּנֵי יִשְׂרָאֵל לֵאמֹר: פָּקֹד יִפְקֹד אֱלֹהִים אֶתְכֶם וְהַעֲלִתֶם אֶת-עַצְמֹתַי מִזֶּה
約瑟叫以色列的子孫起誓說，神必定看顧你們。你們要把我的骸骨從這裡搬上去。（創50:25）
中世紀卡巴拉大師Maharal ofPrague在他的【Gur Aryeh】裡說，約瑟叮囑的「看顧」Pakod פָּקֹד 這個單詞隱藏了四個時間表。
每個希伯來字母都可以展開。所謂的展開，就是將字母的名字拼寫出來，用來拼寫的字母又叫懷孕字母。看顧的三個字母可以如下展開，其懷孕字母用紅色標識：
看顧פָּקֹד
ד
ק
פ
字母展開
דלת
קוף
פא
懷孕字母數字
430
86
1
三個字母的三個懷孕字母的數字分別是：1，86，430。
430是流亡埃及的數字；86是真正作奴的數字；1是最後一年，苦難最重的一年，同時也是救贖的一年。
我們從哪裡可以找到210年的流亡呢？在以色列人210年的流亡期間，神一直與他們同在。「看顧」 פָּקֹד的數字是184，加上神耶和華的數字26後正好等於210年。
但其實，創42:2已經隱藏了210年的流亡：
וַיֹּאמֶר--הִנֵּה שָׁמַעְתִּי, כִּי יֶשׁ שֶׁבֶר בְּמִצְרָיִם; רְדוּ-שָׁמָּה וְשִׁבְרוּ לָנוּ מִשָּׁם, וְנִחְיֶה וְלֹא נָמוּת
我聽見埃及有糧，你們可以下去，從那裡為我們糴些來，使我們可以存活，不至於死。（創42:2）
中世紀字面層解經大師Rashi解經說：為什麼這裡說Redu רְדוּ 你們下去，而不說Lechu לְכוּ 你們去？因為這裡暗示他們下埃及210年流亡，因為你們下去Redu רְדוּ的數字是210。
附錄一：
從雅各70口下埃及的家譜裡，我們可以找到另一個妥拉記載的順序不同於事情具體發生順序的案例。
創46:12告訴我們，當雅各70口下埃及時，法勒斯已經生了兩個兒子。
從約瑟被賣到雅各70口下埃及之間間隔了22年。因為約瑟17歲時被賣，30歲做宰相，7年豐年後的第2個災年雅各下埃及，一共是：13 + 7 + 2 = 22 年。
妥拉在創37章記載猶大賣約瑟，然後在創38章記載猶大的故事。我們很容易地認為創38章的事情都發生在約瑟被賣之後，但這是不可能的，為什麼呢？
因為在短短的22年裡猶大不可能從結婚生子到有孫子。即使我們按照可以生育的最早年齡13歲記算也是不可能的。
如果我們假設猶大在賣掉約瑟的同一年結婚，第二年生珥，第三年生俄南，我們必須要等到約瑟被賣第15年後珥（13歲）才可能娶她瑪。即使我們假設珥在結婚後第二天就死去，然後她瑪同俄南結婚，然後俄南在第二天也死了，她瑪至少等了示拉一年才意識到猶大沒有讓她嫁給示拉的意圖，這個時候最早也是約瑟被賣的第16年。所以，她瑪和猶大生子最早也是賣約瑟的第17年，這就意味著當22年後下埃及之時，法勒斯只有5歲，這個時候他很顯然不可能已經生了兩個兒子。
所以，唯一合理的解釋是，創38章記載的事件在約瑟被賣之前已經發生了。所以，儘管猶大的故事記載在約瑟被賣之後，但其具體發生的時間卻是在這以前。
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