位於長江流域下遊南岸的江南地區，自古都是令人矚目的。千百年來，描寫江南的詩詞不勝枚舉。
作為旅行者，我同樣對江南的風景心生嚮往，於是毅然出發，在一個夜晚來到浙江嘉善縣的西塘古鎮。西塘古鎮地處嘉善北部，距離縣城僅有十幾公裡，交通也十分方便。
「江南」二字似乎總是難和水鄉脫離關係，西塘內同樣水網密布，儼然一副溫潤秀氣的樣子。
西塘有三多，分別是橋多、弄多、廊棚多。有溪河，自然得有橋連接，這不難理解。而江浙一帶的弄堂，跟老北京的胡同差不多，和我們日常中所見的小巷子也多有類似。廊棚多，則更體現出當地人民的細緻，江南多風雨，如若行人中途突遇大雨，可以避至廊棚底下。
西塘古鎮外有一條塘東街，也是大家口中美味的燒烤街。當天色暗下來後，路兩旁的霓虹招牌陸陸續續被點亮，整條街也會變得熱鬧起來。
走在路上，店家的吆喝聲不斷，個個扯著嗓子大喊，似乎只要聲音夠大，食客自然就會被吸引進店一般。這裡多的是川式燒烤和炒菜，價格和口味倒真的比景區內更接地氣一些。
可以預料到的，古鎮內同樣開著各種大大小小的文藝商店，在國內的任一熱門景區，類似的店鋪早已見慣不怪。不過，我特別鍾意這裡一家名為「貓的天空之城」的小眾書店，在此後的幾次江南旅行，我都會來到貓空書店的分店呆上一會。
這家連鎖書店於十年前誕生在蘇州平江路，因此也沾染有江南那種溫婉的氣質。阿根廷著名作家博爾赫斯曾說過：「這世上如果有天堂，那一定是圖書館的模樣。」我想說的是，書店和圖書館一樣，也蘊含著無限的可能性。旅行的藝術，不只是走馬觀花地看看景色，也在於沉下心來在異鄉去體會一份難得的安寧。
行走在西塘的青石板路上，我不止一次思考著傳統和新事物的交融。西塘最早成形於唐宋時期，是名副其實的千年古鎮，歷史文化底蘊不言而喻。隨著時間的推移，新生事物出現在古鎮內也是無可厚非的。
此前，就有好萊塢的影片《碟中諜3》和周杰倫的傳統國風歌曲《天涯過客》的MV曾在西塘取景。國內外知名出品方的青睞，更是側面反映了這座古鎮的包容性極大。
千年古鎮的噱頭不應該只停留在過去的那段歷史，更應該包含當下以及未來的年月。有時間的朋友，倒是可以選幾家合眼緣的小店好好逛逛，定也可增加些許情調。
關於西塘古鎮是否需要門票，這一直是極具有爭議性的。按照最新的標準是全票95元，還推出了50元的夜遊票。我此前去西塘，並沒有在門票上花上一分錢，本來我個人對此類古鎮內的小景點興趣不大。那會的檢票還沒有多嚴格，我身上的行李也輕便，裝作是本地人就混了進去，這方法屢試不爽。
西塘的夜是非常具有魅力的，而這種魅力更像是植根於這座古鎮千年的歷史底蘊之中。我曾到過很多古城古鎮，雖說都標榜著自己歷史悠久，可裡邊大多已無人居住，或者本土居民早已遷出別處。
「生活著的千年古鎮」，這是我對西塘最大的印象。雖說相比江南其他一些熱門古鎮，西塘顯得更破敗，甚至有點不修邊幅，可我對這種更接近真實的煙火氣息難以抵抗。
夜已深，河道兩旁屋裡的燈光逐一熄滅，每家每戶掛起的紅燈籠在黑夜中顯得更加明豔。微風徐來，隨著搖曳，就像是給整座古鎮唱起了搖籃曲，催人入眠。夜深露重，我也只好回客棧休息，可我對白天的西塘同樣充滿著期待，這座古鎮的故事，遠遠沒完......
我是刺也無蝟，刺蝟的蝟。資深背包客，熱愛旅行，也同樣熱愛生活。關注我，願所有的美好都與你有關！