2016年里約奧運會，中國女排被看作是奪冠熱門之一，因為在15年的世界盃，中國女排以10勝1負的成績總分排名第一獲得世界盃的冠軍，因此在16年里約奧運會，中國女排被寄予厚望，有郎導坐鎮，再加上核心球員朱婷，有惠若琪，徐雲麗和魏秋月三名參加過奧運會的老將，又有張常寧，袁心玥和龔翔宇等年輕小將，當時的中國女排的平均年齡是所有參賽隊伍裡面最年輕，平均身高也是最高的一支隊伍。
然而中國女排在裡約奧運會的磁場似乎出現了bug，小組賽表現的讓人感到驚心動魄，第一場對陣荷蘭女排，當時幾乎所有球迷都認為這是一場毫無懸念的比賽，沒想到中國女排卻遭遇當頭一棒，苦戰五局以2:3輸給荷蘭女排，無緣裡約奧運首勝。第一場比賽本是中國女排必須拿下的卻最終輸了，這讓球迷們都感到十分意外，就連郎導都表示沒有想到中國女排會輸，輸了不該輸的比賽，中國女排在後面的比賽又相繼倒在了塞爾維亞面前和美國女排面前，最終以2勝3負排名小組第四出線。
四分之一決賽對上東道主巴西女排，當時的巴西女排勁頭十足，小組賽全勝且未丟一局，又是主場優勢，可以說天時地利人和全部佔盡，而當時不被看好的中國女排在此刻開始甦醒，一分一分的拼，緊咬不放，將巴西女排的心理防線擊潰，苦戰五局最終以3:2戰勝巴西女排晉級四強。半決賽，中國女排再次與荷蘭女排相遇，當時的荷蘭女排可以說絕對是打了雞血，小組賽4勝1負排名小組第二晉級八強，四強賽又3:1淘汰韓國女排成功入圍半決賽，這也是荷蘭女排奧運史上首次進入奧運四強。
狹路相逢勇者勝！再次面對曾經擊敗過自己的對手，中國女排開始了復仇之路，這場比賽絕對是裡約奧運打得最艱難的一場，雖然中國女排3:1復仇荷蘭，但是每一局只有兩分之差，其中第一局和第三局更是打到了27:25,29:27，好在中國女排笑到了最後，時隔十二年再次進入奧運決賽！當時那場比賽，絕對是經典之戰，雙方的主教練鬥智鬥勇，郎導可以說將自己手裡的牌全都出盡了，12名運動員全部上場，誰發揮好就留下，不行就立馬換下。同樣荷蘭女排也是機關用盡，從斯洛特耶斯，到普拉克，從格魯特許斯到布依吉斯再到皮特森，關邊攻陣容就換了不下三套，斯洛特耶斯+格魯特許斯+布依吉斯，到斯洛特耶斯+布依吉斯+皮特森，再到布依吉斯+皮特森+普拉克。
不少球迷被當時的比賽嚇出了一身冷汗，第一局中國女排便以6:13大比分落後，就在這時郎導用丁霞和楊方旭換下了魏秋月和張常寧，緊接著中國女排開始了追分模式，當時惠若琪在後排的發球輪，朱婷在前排狂轟濫炸，力挽狂瀾將比分追到了12:13，緊接著中國女排便快速反超比分並以24:20率先拿到局點，本以為輕鬆就能拿下第一局的時候，荷蘭女排開始反撲，比分追至24平，關鍵時刻朱婷兩次進攻得手，幫助中國女排以27:25拿下首局。沒想到第三局開局，中國女排又複製了第一局的表現，開局2:8落後，就在這時郎導用丁霞和龔翔宇再次換下魏秋月和張常寧，但這次沒能迅速將比分追上，而是一分一分的咬，一直到局末階段才將比分追上，並最終以29:27拿下。
那場比賽對於雙方來說都是精疲力盡，不光是運動員，連教練都累趴了，古德蒂在比賽結束後直接躺地上。其實那場比賽荷蘭女排輸在了失誤上面，由於太想通過發球來衝擊我們的一傳，導致失誤率不斷上升，特別是第三局，光發球失誤就有8分，但是她們發球很兇確實給我們的一傳造成了很大的衝擊，特別是第二局，在領先的情況下被逆轉！