航母作為「海上霸主」，一直是各國軍隊實力的象徵，然而由於其技術難度較高，目前只有部分國家擁有航母。美國作為世界第一軍事強國，航母技術自然領先世界，目前，美國在服役航母共有11艘，佔全球總數的一半，並且還有2艘在建，很明顯，在航母打擊方面，美國佔絕對的主導位置。這就使得美國有了耀武揚威的資本，屢次打著「自由航行」的名義去別國敏感海域溜達，令各國忌憚不已。
面對美國的囂張行為，各國也開始想方設法抵制，研發各種反制武器。「航母殺手」由此誕生，尤其是我國東風-21D反艦飛彈，更是各國公認的「航母殺手」。不過，美軍一直沒有將其放在心上，認為是各國的吹噓才使得該飛彈名氣大增，實際上實力不足。為什麼這麼想呢？因為擊沉一艘10萬噸的航母並不是一件容易的事情，美軍就曾拿退役航母做過打靶試驗，難度係數很高，再加上該飛彈並未經過實戰的檢驗，美軍會有如此想法也在意料之中。
2005年時，美軍就曾將小鷹級的三號艦「美國」號航母拖到海上進行了「實彈攻擊」，美國分別從水面、水下、空中轟炸了整整25天，這艘標準排水量6萬噸的航母才開始進水，慢慢沉到了海底，美軍從這次「實彈測試」中得到了很多數據，為以後航母研發提供了大量經驗。很明顯，自己用了25天才將航母擊沉，美軍自然不相信中國反艦飛彈的技術。
然而之後解放軍的表現直接「打臉」美軍。當時各國正在海上舉行環太平洋軍艦炮射擊比賽，為了看中國笑話，美軍就將中國放在了前面，結果解放軍毫不客氣，直接發射了2枚國產反艦飛彈，只聽海面上傳來「轟」的一聲，作為靶子的艦船前甲板被打穿，直接斷裂，各國驚訝不已，比賽也提前結束。通過這一次，美軍真正意識到了中國反艦飛彈的厲害，開始正視中國軍事發展。
實際上，我國專家早就對此有過分析，他們表示僅靠東風-21D反艦飛彈，中國就有能力擊沉任何大型艦艇，不過中國歷來愛好和平，絕對不會主動惹事，一旦別國踩到中國底線，中國也不會任人欺凌，絕對會拿起武器給予對方致命一擊。