孟生夢見，文昌帝君呵斥道：」你多行不義，不知悔改，應該墜入地獄餓鬼道！」孟生嚇得出了一身冷汗，剛要跪地求饒，忽然有人呈上一個文書。王者看了，立即就沒有那麼嚴厲了，對手下說：」這可是一個大善事，可以抵消原來的罪孽，還給他祿籍吧！列入今年的秋榜。 」
01
京口有一個秀才叫孟生，家裡貧困，無人管束，自由散漫，慢慢地就成了一個街頭無賴，親戚鄰居唯恐避之不及。但他性情豪爽，所得不義之財，隨手救濟貧窮之人。
又一年除夕，家裡沒有米麵，本想去親屬家裡借點，但是都是普通人家，生活都不太寬裕，自己也拉不下臉面。
眼看到了下午，實在沒有辦法，就拿出一件婦人的布裙，去當鋪當了些錢，買了一些米麵蔬菜 ，提著籃子回家。
走到巷子口，天已經黑了，還下著大雪。巷子裡路面溼滑，又不平整，快到家門口了，不小心絆了一跤，籃子裡的東西撒了一地。
他心裡氣呼呼地回家拿了燈籠一看，原來是一個袋子把他絆倒了。就拿回家裡，份量還比較超重，裡面有兩個銀元寶，十幾兩散碎銀子，幾百文小錢，還有一本帳冊和一些借據，仔細一看原來是一家糧行的東西。
孟生正在手頭拮据，拾了這麼多東西，心裡非常高興，想著可以過一個好年了，就將東西放在了內室。
他轉念又一想，這些東西一定是夥計收帳遺失的，如果沒有辦法交付店主，這可是大事，搞不好會出人命，不如等人找來了還給吧！
於是，孟生拿出袋子裡的幾十文小錢，去街上買了些過年的東西，叫媳婦做飯，自己一個人打著燈籠在風雪中等著。
02
過了一會兒，看見一個老人和兩個少年打著燈籠，慌慌張張地跑了過來，一路低頭搜尋，好像丟了什麼東西。
他們走到了跟前，孟生問：」你們在找什麼呀？」老人認識孟生，知道是一個無賴，不敢直說，支吾著就走了。
孟生心裡就有點生氣，大聲說：」打著燈籠不找東西，是不是察看人家的門戶，打算晚上做賊哩？不說實話就不讓你們離開。 」
老人怨恨著說：」我哪裡敢做什麼賊？剛才收帳回來，在巷子裡休息了一會。雪大走得匆忙，不小心丟了一個袋子，找了一路也沒有看見，想來是被走路的人拾走了。 」
孟生詢問裡面的東西，老人說的和袋子裡的東西完全相符。孟生笑著說：」先到我家裡坐一會兒吧！拾東西的人我知道。」
老人急忙向孟生行禮：」如果先生知道，請馬上告訴我吧！那裡還敢打擾你。」孟生說：」這事怎麼能站在門口說，我家就在旁邊，還是進去說吧！ 」
孟生拉著老人進了屋子，剛坐下，老人又著急地說：」如果先生知道，請告訴我吧！我就感激不盡了。」
孟生端上茶水，詢問老人在店裡做什麼，老人說：」我在店裡管帳，如果東西找不回來，我就是傾家蕩產都難以償還，只有死路一條了。」
老人懷疑孟生故意戲耍他，立即起身就要離開。孟生笑著說：」先生稍坐無妨，我不知道拾東西的人，但我有些積蓄，送給你償還遺失的東西。」
於是就拿出袋子，說：」這些東西足以償還了吧！ 」老人一看，正是自己丟失的袋子，大驚失色，半天說不出話來。
孟生安慰老人說：」先生不要疑慮，我不會貪圖裡面的東西，剛才一直在家門口等失主過來。 」
孟生拿出袋子裡面的東西，說：」東西都在這裡，只是家裡沒有米麵，用了裡面幾十文錢。 」
老人立即分出一半東西給孟生，孟生笑著說：」你一定要感謝我，就給我二兩銀子吧！正好過年買些酒肉。」
03
老人見孟生誠懇，只好給了二兩銀子，然後叩謝走了。 孟生又拿著二兩銀子，到街上買了些酒肉，回來焚香祭祀完了，和妻子對飲了幾杯酒，然後就睡覺了。
夜裡，孟生夢見被人捆綁而去，見到一個王者模樣的人，好像是文昌帝君，呵斥道：」你多行不義，不知悔改，應該墜入地獄餓鬼道！」
孟生嚇得出了一身冷汗，剛要跪地求饒，忽然有人呈上一個文書。王者看了，立即就沒有那麼嚴厲了，對手下說：」這可是一個大善事，可以抵消原來的罪孽，還給他祿籍吧！列入今年的秋榜。 」
又對孟生說：」你可以回去了，從今往後應該改邪歸正，你的前途無量。」孟生醒來，知道是因為歸還銀子的事情，才得到文昌帝君的護佑。
第二天，他在文昌帝君神位前祭拜，發誓痛改前非，多行善舉，決心為以前的行為贖罪。
時間不大，前面那個老人又特意前來致謝，說：」昨晚要不是先生，我的一家老小就完了。我已經告訴了東家，一定會報答你的。」
孟生從此靜心研讀，極力接濟窮人，多做善事。家裡比以前更窮了，經常吃了上頓沒有下頓。
04
到了秋天，秀才都準備進京會考。孟生身無分文，家裡就連生活都非常拮据，就放棄了會考的打算。
忽然，那個老人來了，說：」先生為什麼不準備去會考？」孟生只得實話實說，老人說：」先生是善良之人，會考這麼大的事，怎麼能不去？請跟我一起來吧！」
到了家裡，老人拿出來二十兩銀子，對孟生說：」這是我多年積攢的銀子，先生拿著趕緊坐船進京。」孟生非常感激。
老人走後，孟生一想，進京會考前途未卜，不如留著這些銀子，還可以買些米麵度日。就又不想去會考了，但又怕辜負了老人的一片好意，就猶豫不決。
突然聽見扣門聲，開門一看，老人又帶著一個少年來了，對孟生說：」這是我的少東家，非常感謝先生的仁義之舉。
聽說先生要會考了，考慮家裡困難，特意拿來二十兩銀子，還有四擔白米奉送，希望你不要憂慮，趕緊進京會考吧！ 」孟生大喜過望，立即致謝。
孟生前往京城，接連考了幾場，放榜之日，果然榜上有名，高中進士。老人又和少東家一起前來慶賀，並給予資助。後來孟生官至觀察。
助人者助己，善行可以改變一個人的命運，福祿無量。一念之善，足蓋百惡。雖然放蕩不羈，但是善根尚存，果有如此回報，足以警醒後人。
推薦閱讀：
民間故事：連賭三天贏兩萬，四船洋貨賺三倍，窮人發跡只有一招
民間故事：一個孕婦，一枚康熙錢，兩個金元寶，乞丐如何成富豪？
民間故事：放蕩秀才太絕情，婢女懷孕自縊，算命先生說出了真相
聊齋故事：兒子考中進士，兩父子娶狐仙做妻子，狐仙的手段太厲害