什麼是空杯心態？人生在世——幼時認為什麼都不懂，大學時以為什麼都懂，畢業後才知道什麼都不懂，中年又以為什麼都懂，到晚年才覺悟一切都不懂。」——林語堂
「空杯心態」的起源古時候一個佛學造詣很深的人，聽說某個寺廟裡有位德高望重的老禪師，便去拜訪。老禪師的徒弟接待他時，他態度傲慢，心想：我是佛學造詣很深的人，你算老幾？後來老禪師十分恭敬地接待了他，並為他沏茶。可在倒水時，明明杯子已經滿了，老禪師還不停地倒。他不解地問：「大師，為什麼杯子已經滿了，還要往裡倒？」大師說：「是啊，既然已滿了，幹嘛還倒呢？」禪師的意思是，既然你已經很有學問了，幹嘛還要到我這裡求教？來者急忙叩謝悔過。據說，這就是「空杯心態」的起源。
什麼是空杯心態？每一個人要想應對時代和環境的變化，必須隨需應變。而以變應變，就要求我們具有空杯心態。做事的前提是先要有好心態，如果想學到更多學問，想提升職業能力，先要把自己想像成「一個空著的杯子」，而不是驕傲自滿，故步自封。
1．空杯心態是一種挑戰自我的永不滿足空杯心態就是隨時對自己擁有的知識和能力進行重整，清空過時的，為新知識、新能力的進入留出空間，保證自己的知識與能力總是最新；就是永遠不自滿，永遠在學習，永遠在進步，永遠保持身心的活力。比如，紅塔集團「山高人為峰」的企業理念，其中就蘊涵著紅塔人不斷「尋覓更高的山峰」的空杯心態。在攀登者的心目中，下一座山峰，才是最有魅力的。攀越的過程，最讓人沉醉，因為這個過程，充滿了新奇和挑戰，空杯心態將使你的人生不斷漸入佳境。
2．空杯心態是對自我的不斷揚棄和否定事物的發展是經過否定實現的。事物的運動變化和發展是「外在否定」和「內在否定」協同促成的結果，是事物自我完善、自我發展的運動過程。客觀事物的複雜性，人們認識能力的有限性，決定了人類實踐只能是接近真理的過程。昨天正確的東西，今天不見得正確；上一次成功的路徑和方法，可能會成為這一次失敗的原因。不論組織還是個人，不犯錯誤都是美好的願望，犯錯誤才是客觀的現實。人類認識自己就已經很困難，而不斷地否定自己則難上加難。否定自我需要胸襟、需要坦誠、需要膽魄，需要真正的空杯心態。
3．空杯心態就是忘卻成功，學習變化受到批評要警惕、警醒，得到讚揚更要警惕、警醒。在鮮花和掌聲面前，看到差距；在困難和挫折面前，不失信心。這便是成熟和進步，這便是空杯心態。空杯就是要把自己「當人看」。人無完人，任何人都有自己的缺陷，都有自己相對較弱的地方。也許你在某個行業已經滿腹經綸並十分成功，也許你已經具備了豐富的技能，但是對於新的環境，新的政策，新的對手，你仍然沒有任何特別。你需要用空杯的心態去重新整理自己的智慧，去吸收現在的、別人的、正確的、優秀的東西。如果你不去領悟，不去感受，不去學習，仍然高枕無憂地躺在過去成功的經驗之上，那將是很可怕的結局。
4．空杯心態就是不斷清洗自己的大腦和心靈空杯就是經常給自己的心智洗澡。文韜武略的商湯王在他的洗澡盆上寫了九個字——「苟日新，日日新，又日新」，他在洗澡的時候，外洗身，內洗心，所以他在洗完澡後「身心舒暢」。我們現在洗澡，只洗身，不洗心。在洗澡的時候，還怨這個恨那個。真正的洗澡，應該是外洗身，內洗心，把外在和內在的過時的東西、心靈的雜草、大腦的垃圾等等，通通一洗了之，把身心洗得乾乾淨淨，清清爽爽。
5．空杯心態就是不斷學習，與時俱進企業花錢培訓員工，有的員工學到了東西，而有的員工則抱怨沒的學。其實，有的學沒的學，關鍵在於自己想不想學，是否有「空杯心態」。還有的人，對學習懷有很重的功利目的，學習是為了混文憑；混上了文憑，評職稱；評上了職稱，往上爬。學習，成了工具和手段，別說「空杯心態」，連起碼的學習心態都沒有，能學到真正的知識和能力嗎？其實，在職場上真正經得起風雨的人，是那些有真才實學的人，有「空杯心態」的人。我們有的時候認為自己在某個行業裡做了很多年，就認為是這個行業裡的行家裡手，沒有我不懂的東西。於是別人在自己眼裡都是外行，別人講的東西都聽不進去，要知道「天外有天，人外有人！」在知識經濟時代，科技飛速發展，知識更新加快，如果不虛心學習新的知識和方法，即使你原來的專業知識很紮實，也一樣會被社會的進步潮流所淘汰，所以要活到老，學到老！
6．學習是一項重要的投資不少人花幾百塊錢買一件高級衣服一點不嫌貴，但要從錢包裡掏出幾十塊錢買本好書倒覺得不能承受。很早以前，羅曼·羅蘭就說：「成年人慢慢被時代淘汰的最大原因不是年齡的增長，而是學習熱忱的減退。」不能始終保持學習熱忱，就不能走出校門後繼續學習、終身學習。這不僅不能不斷成功，而且必將被時代淘汰。富蘭克林說「花錢求學問，是一本萬利的投資，如果有誰把所有的錢都倒進了腦袋中，那就絕對沒有人能把它拿走了！」可見，學習是一項伴隨終身最划算、最有效、最安全的投資。