從中國國家鐵路集團有限公司獲悉，2021年1月20日零時起，全國鐵路將實施新的列車運行圖，增開旅客列車325列，主要貨運通道增開貨物列車114列。調圖後，全國鐵路客貨列車開行總量分別達到10203列、20513列，鐵路客貨運輸能力進一步提升。調圖後的旅客列車車票，12月22日陸續開始發售。
國鐵集團運輸部負責人介紹，已經開通的連雲港至鎮江高鐵，調圖後每日開行動車組列車最高達124列，實現了蘇北、蘇中地區與長三角中心城市的無縫對接，連雲港至鎮江最快2小時9分可達；鹽城至南通高鐵的開通，將形成山東、江蘇東部沿海地區至蘇滬杭的最快通道，青島經連雲港、鹽城、南通，至上海最快4小時54分可達。目前，青島至上海，高鐵列車最低運行時間為6小時49分。
根據國鐵集團運輸部負責人的介紹，調圖後青島到上海坐火車5小時可達，主要是與12月11日連淮揚鎮高鐵的開通有關。據計算，藉助連淮揚鎮鐵路的開通，青島到上海，不再繞道濟南，青滬之間運輸距離由現在的1400公裡縮短至800公裡，又加上連淮揚鎮高鐵設計時速為250公裡，這樣就將青島和上海之間的高鐵運行時間控制在了5個小時之內，比長期以來途經濟南到上海通常需要七個小時相比，淨減將近兩個小時。
除連淮揚鎮高速鐵路通車帶來的便利之外，鹽通高速鐵路預計將在12月建成通車，現正處於逐級提速試驗階段。鹽通高速鐵路如果如期開通，也可以和青鹽鐵路接軌，形成山東、江蘇東部沿海地區至蘇滬杭的又一條新通道——青鹽鐵路因為是客貨兼運，時速設計為200千米/小時，目前青島西到鹽城運行時間為3小時6分鐘到3小時16分鐘；加上即將開通的鹽通高鐵，設計速度為每小時350公裡，運行時間將近半小時；南通到上海的滬通鐵路，現在需要運行一個多小時。這樣青島經連雲港、鹽城、南通到上海，大約需要4個半小時以上。這就是說，若年底鹽通高鐵如期開通，通過青鹽-鹽通-滬通，青島到上海的時間也能控制在5小時之內。
無論是藉助已開通的連淮揚鎮高速鐵路，還是藉助預計12月開通的鹽通高速鐵路，青島到上海的運行時間，都接近5個小時，那在可預見的未來，青島到上海有沒有進一步「提速」的可能？回答是：有！
今年10月16日，山東省委、省政府印發《山東省貫徹〈交通強國建設綱要〉的實施意見》公布，明確沿海高鐵要修到鹽城。綱要指出：「建設貫通國內外的綜合交通運輸大通道。積極融入國家交通運輸主通道規劃建設，加快臨淄至臨沂、董家口至梁山、德州至鄆城等高速公路，京雄商、京滬輔助通道、濟鄭、魯南、青島至日照至鹽城、濱州至臨沂、青島西至聊城等高鐵通道，濟南機場、煙臺機場改擴建等民用機場項目建設」，在這段文字中，提到要建設「青島至日照至鹽城高鐵通道」，而且屬於「加快建設」行列。
目前，青島和日照有青鹽鐵路連接，是一條連接山東省與江蘇省的區際幹線鐵路、國家Ⅰ級客貨共線鐵路，呈南北走向。青鹽鐵路分青連鐵路和連鹽鐵路兩段，全線已於2018年12月26日竣工運營。
因為青島市民反映「青鹽鐵路時速為什麼不能超過200公裡」，2019年7月23日，青島市交通運輸局副局長徐世啟做客青島電臺《行風在線》，為市民解答說：青連鐵路是國家發改委和鐵道部聯合批的項目，當時國家對這條鐵路的戰略定位是客貨兼顧，所以把速度定在200公裡/小時，這條鐵路的關鍵是可以運輸疏港的貨，像青島董家口的煤炭、橡膠等大宗商品都通過這條線路運輸。
關於通往上海的高鐵，徐世啟當時表示正在研究，有兩個方案，方案一是接入「京滬二線」通道，時速可達到350公裡；另一個方案是建設青島-日照高鐵，時速也可達到350公裡，具體方案還需要向省裡匯報，同時向國家爭取。
目前來看，接入「京滬二線」通道和建設青島-日照高鐵兩個方案都已經被列入規劃建設中。10月22日，國鐵集團在濟南召開京滬二通道濰坊至新沂段可研評審會，確定京滬高鐵二通道「濰坊至新沂段」將走東線方案，「五蓮北將成為高鐵樞紐站，成為京滬二線、青聊高鐵、蓮日線（接魯中高鐵）的三條高鐵交匯點」，其中的青聊高鐵的青島至五蓮段，就是青島接入「京滬二線」的通道；而青島-日照高鐵則是「青島至日照至鹽城高鐵通道」的北邊一段。
毫無疑問，在鹽通高鐵即將開通的情況下，未來建設「青島至日照至鹽城高鐵通道」，意味著在現在的青鹽鐵路之外，有望建設另外一條高鐵新通道。
目前青鹽鐵路全長428千米，以這個距離計算，加上鹽通高鐵鹽城站至南通西站全長157.098千米，再考慮到未來「青島至日照至鹽城高鐵通道」和鹽通高鐵的設計速度都是350千米/小時，那麼青島到南通坐高鐵大約1小時40分鐘可以到達，由於目前滬蘇通鐵路以承擔上海、江蘇城際旅客交流為主，兼顧貨物運輸和中長途旅客交流的鐵路通道，全長143千米，設計速度200千米/小時，從南通到上海目前需要1個小時多一些，那麼未來青島到上海的時間將縮短到大約3小時以內。
未來青島到上海的時間將縮短到大約3小時以內，這是一個理想的運行時間，能夠充分滿足山東和長三角經濟交流的需要，因此特別值得期待。（大眾日報客戶端記者 周學澤 報導）