海外網12月23日電美媒報導稱，自世界衛生組織宣布首批新冠病毒確診病例以來，該病毒的起源和全球傳播的真實時間表仍然是一個謎。現在越來越多的證據表明，在全球首例病例之前，該病毒已在歐美地區傳播數月有餘。
據《商業內幕》22日消息，義大利於2020年2月21日在倫巴第記錄了第一例官方新冠病例。然而，最近的一項研究發現，在2019年9月和10月27日從23名義大利人收集的血液樣本中發現了新冠病毒抗體。義大利米蘭國家癌症研究所表示，研究結果表明，在義大利倫巴第診斷出的病例要早於官方確認的首例新冠病例，甚至早於中國報告的首例病例。該國環境與衛生部門進行的一項研究支持了這一結論：研究人員在可追溯至2019年12月18日米蘭和都靈的汙水樣本中發現了新冠病毒的遺傳物質。
西班牙和法國也發現了該病毒在2019年傳播的線索。5月，巴黎一家醫院的醫生發現，他們在2019年12月27日收治的肺炎患者應是新冠確診病例。但是，法國直到2020年1月24日才記錄其首例官方病例。與此同時，在西班牙，巴塞隆納大學的研究人員在2020年1月中旬（該國首例官方病例六周前）收集的城市汙水樣本中發現了新冠病毒的證據。出人意料的是，2019年3月12日收集的汙水樣本也檢測出了新冠病毒的痕跡。
報導稱，到2019年12月，該病毒已傳播到美國。在美國的研究也提供了證據，證明該病毒在人類甚至不知道其存在之前就已經在傳播了。美國於2020年1月20日記錄了第一例新冠病例。但是，根據一項研究，該病毒至少一個月前已到達西北沿岸。美國紅十字會在包括加利福尼亞州、俄勒岡州和華盛頓州在內的九個州收集的血液樣本顯示，一些美國人最早在2019年12月13日就擁有了新冠病毒抗體。
儘管沒有更多數據就無法確定該病毒從動物到人類的首次傳播的確切日期，但許多研究表明，該流行病晚於2019年12月的說法尚不確切。雪梨大學病毒學家霍爾姆斯（Edward Holmes）告訴《衛報》：「最初的跨物種傳播事件很可能不在武漢市內或其附近發生。」